Dit zijn de zaadjes die op een dag de wereld kunnen redden

Op een besneeuwde berg op het eiland Spitsbergen in de Noordelijke IJszee steekt een eenzaam bouwwerk uit de permafrost. In het smalle grijze gebouw liggen meer dan 770.000 zaden van over de hele wereld opgeslagen, als back-up voor de mensheid in een onverwachts doomsday-scenario of plant-pocalypse. Dit is de Svalbard Global Seed Vault, een wereldzaadbank die de inspiratie vormde voor Kaitlyn Schwalje’s macrofotografieserie Seeds Under Microscope.  

“Ik wil hiermee een gezicht geven aan deze anders zo anonieme collecties, als poging om de schoonheid van deze cruciale zaden zichtbaar te maken,” vertelt Schwalje aan The Creators Project. Voor de foto’s van de zaden van wortels, prei en rode bieten, gebruikte ze een elektronenmicroscoop waarmee ze de zaadjes onder hoog vacuüm fotografeerde, alvorens ze voorgoed in de zaadbank zouden verdwijnen. 

“Ik geloof dat één bijzonder foto genoeg kan zijn om een onbereikbaar of moeilijk onderwerp weer spannend te maken. Het gaat er in mijn ogen om hoe je zo’n verhaal verpakt,” zegt Schwalje, wiens achtergrond in de natuurkunde en design ligt. “Achter het oppervlak van deze zaden ligt een rijk en tijdloos verhaal over onze agrarisch toekomst en klimaatverandering; een verhaal dat continenten en eeuwen overstijgt. Ieder onderzoek, hoe klein ook, voegt daar nieuwe kennis aan toe.”

Bekijk de buitenaardse landschappen van de oppervlakte van zaadjes hieronder:

Zaad van de Allium Porrum (prei) © Kaitlyn Schwalje 2014

Zaad van de Daucus carota (wilde wortel), © Kaitlyn Schwalje 2014

Bloem van de Allium Porrum (prei) © Kaitlyn Schwalje 2014

Zaad van de Saponaria officinalis (zeepkruid) © Kaitlyn Schwalje 2014