Een weekje kamperen kan je biologische klok resetten

Foto: Wisconsin Department of Natural Resources

Kan je niet slapen? Dan wordt het misschien tijd om naar buiten te gaan. Een nieuw onderzoek door wetenschappers van de University of Colorado wijst erop dat een weekje kamperen onze interne biologische klok reset, waardoor het makkelijker wordt om in slaap te vallen.

Eerder onderzoek toonde al aan dat nachtelijke blootstelling aan licht van tv, computers, tablets en zelfs het kleine knipperende lampje op je telefoonlader melatonineniveau’s kunnen verlagen, wat weer voor slaapstoornissen zorgt. Kenneth Wright, auteur van het onderzoek dat in Current Biology gepubliceerd werd, dacht dat blootstelling aan meer natuurlijk licht mensen beter zou laten slapen. Dus hij pakte zijn proefpersonen al hun gadgets af :( en stuurde ze een week de wildernis in om een “natuurlijker” slaapritme te ontwikkelen. En “natuurlijk” betekent hier “dichter bij zonsopgang en zonsondergang.” 

Het werkte: de eerste paar dagen vielen de proefpersonen rond middernacht in slaap om rond 8 uur ’s ochtends weer wakker te worden. Een week later sliepen de meesten rond 10 uur ’s avonds om om 6 uur ’s ochtends weer wakker te worden. De proefpersonen gaven aan dat ze zich ’s ochtends wakkerder en alerter voelden, wat volgens Wright beter is voor een 9 – 5 leven. Gedurende het onderzoek werden de deelnemers gemiddeld aan vier keer zo veel natuurlijk daglicht blootgesteld dan in hun normale leventje.

“We wilden vaststellen hoeveel onze blootstelling aan natuurlijk licht is veranderd en hoe elektrisch licht de timing van onze interne klok heeft aangepast,” zei Wright. “Als mensen meer tijd binnen doorbrengen, beschut van natuurlijk licht, zal dit bijdragen aan later naar bed gaan en wakker worden.”

Hoewel het voor sommigen niet makkelijk is om een week zonder elektronica te leven (of zo lang in de wildernis te blijven), zegt Wright dat het het doel van het experiment was om de blootstelling aan natuurlijk licht te onderzoeken, niet het kamperen zelf. Dat betekent dat als je jezelf dwingt om zo vroeg mogelijk uit de veren te komen, dat uiteindelijk leidt tot verschuivingen in je biologische klok.

Dat betekent, helaas, dat je beter niet Motherboard-artikelen moet lezen als je niet kan slapen. Bewaar dat maar voor als je op kantoor bent.