Deze heteromannen willen niks met vrouwen te maken hebben

Over de hele wereld zijn er heteromannen die de bewuste beslissing maken om niets meer met vrouwen te maken hebben. Dat doen ze in de meest letterlijke zin van het woord: ze verbannen daadwerkelijk alle vrouwen uit hun leven. Het is geen spirituele keuze – zoals katholieke priesters – en het is ook geen sociaaleconomisch probleem, zoals bij de 'herbivore men' in Japan. Dit is een soort ideologische onthouding, een overtuiging die landsgrenzen en religieuze verschillen overschrijdt. En de achterliggende reden is de langzame opmars van gendergelijkheid.

Deze mannen worden Men Going Their Own Way (of MGTOW) genoemd, en hebben een serieus probleem met feminisme. Volgens deze mannen heeft de feministische beweging de maatschappij verpest, en heeft het gewoon geen zin meer om te daten of een relatie te beginnen, omdat vrouwen geprogrammeerd zijn om de levens van mannen te verwoesten. In elke vrouw zien deze mannen een eendimensionale feeks die eropuit is om hun zuurverdiende centen in te pikken en ze op te zadelen met kinderen die niet van hen zijn.

En dan zijn er natuurlijk ook nog de valse aantijgingen van verkrachting: MGTOW zijn doodsbang voor al die vrouwen die constant maar nietsvermoedende mannen ten onrechte beschuldigen vanverkrachting.

Op het eerste gezicht lijkt er weinig verschil te zijn tussen MGTOW en andere mannenrechtenorganisaties – oftewel MRA's (Men's Rights Activists) – die ook geloven dat vrouwenonderdrukking een mythe is en dat het de mannen zijn die onderdrukt worden in de hedendaagse maatschappij. Maar de twee groepen verschillen in de manieren waarop ze ervoor proberen te zorgen dat die slinkse, geniepige vrouwen ze niet te pakken krijgen. Terwijl MRA's het probleem proberen op te lossen met demonstraties en activisme, zijn MGTOW vooral gericht op zelfbehoud en zelfbescherming, en besluiten de meesten daarom om gewoon helemaal niets meer te maken te hebben met vrouwen.

Ze hebben er genoeg van, en ze houden hun pikken lekker voor zichzelf.

Ik hoorde voor het eerst over MGTOW toen ik een verslag schreef over de Slut Walk die eerder dit jaar in Edmonton werd gehouden. Er stond een jonge Canadese man langs de weg te demonsteren in een superheldenoutfit, met de initialen 'MGTOW' op zijn borst. Hij hield een bord omhoog waarop stond: 'Vrouwen zijn geprogrammeerd om de levens van mannen te verwoesten' en 'Feminisme is een toevlucht voor vrouwens [sic] seksuele falen'.

Hij leek niet kwaad. Als ik eventjes voor psycholoog zou spelen, zou ik zeggen dat hij vooral verdrietig leek.

Een belangrijke regel voor Men Going Their Own Way is dat vrouwen niet welkom zijn in hun gemeenschap – in tegenstelling tot de MRA-beweging. De groep is ook behoorlijk antiautoritair, en heeft het niet zo op de overheid. Bovendien kan je niet zomaar claimen dat je een MGTOW bent – er zijn stappen die je moet doorlopen om die titel te verdienen. Veel MGTOW meten hun vooruitgang aan de hand van de "vier niveaus van MGTOW":

• Niveau 0 – Situationele bewustwording: het lid heeft de "rode pil genomen" en omarmt het idee dat gendergelijkheid een leugen en propaganda is.
• Niveau 1 – Verwerpen van langdurige relaties: de man heeft geen langdurige relaties meer met vrouwen, maar heeft wel kortstondige relaties en vrijblijvende seksuele ontmoetingen.
• Niveau 2 – Verwerpen van kortstondige relaties: het lid heeft geen seksuele relaties of kortstondige relaties met vrouwen.
• Niveau 3 – Economische loskoppeling: in dit stadium weigert een lid om meer geld te verdienen dan strikt noodzakelijk. Hij ziet de overheid als tiranniek en zet zich in om zoveel mogelijk geld van de bureaucraten weg te kapen.
• Niveau 4 – Sociale loskoppeling: dit is het verst dat een mainstream MGTOW kan gaan. Dit is het punt waarop een lid weigert om deel te nemen aan of contact te hebben met de maatschappij.

Maar weinig leden bereiken ooit niveau vier, en de meesten lijken ergens tussen het tweede en derde niveau te zweven. Toch proberen de meeste leden "onnodig" contact met vrouwen volledig te vermijden, en hebben sommige extreme gevallen helemaal geen contact met hun vrienden en familie meer.

"Al mijn vrienden zijn MGTOW. Ik wil niet anders meer; de stank van kut is misselijkmakend, en mannen wiens adem naar kut ruikt al helemaal! Mannen kunnen niet logisch nadenken wanneer ze alleen maar bezig zijn met scoren," schreef MG-ɹǝʍo┴, een vaste bezoeker van MGTOW.com.

Een groot deel van alle MGTOW hebben geen langdurige of kortstondige relaties met vrouwen. Ze pleiten ervoor dat mannen zich bezighouden met "productieve activiteiten" (werk, denk ik?) en kameraadschap vinden bij andere mannen. Er is alleen wel een klein probleem: je kan niet zomaar je libido uitschakelen. Je seksuele driften verdwijnen niet als je maar vaak genoeg figuurzaagt en hangt met je maten.

Dus hoe komen MGTOW aan hun trekken? Op het forum op MGTOW.com worden verschillende tactieken besproken. Sommige mannen proberen hun libido te verzadigen met onenightstands, anderen houden het bij masturbatie, en sommigen bezoeken sekswerkers. Het motto 'je betaalt niet voor de seks, je betaalt ze om daarna weg te gaan' is een populair credo op het forum.

"Voor mij is het of escorts, of meedoen aan dat hele datingspel," schreef een gebruiker. "Ik ga m'n tijd niet verspillen aan daten en ik ben op dit moment niet geïnteresseerd in een celibaat leven."

Celibatair leven, dat op de fora wordt beschreven met de term 'Men Going Monk', is een andere optie die vaak besproken wordt, vooral onder gelovige leden. MGTOW stelt mannen die extreem gelovig zijn voor een dilemma: je mag geen seks hebben voor het huwelijk, maar als MGTOW heb je ook gezworen dat je nooit zal trouwen, wat erop neerkomt dat je in je hele leven nooit je leuter in een ander zal steken. Toch zijn het niet alleen gelovigen die voor de 'going monk'-optie kiezen – sommige mannen leggen zichzelf geheelonthouding op omdat ze geen seks zonder liefde willen hebben, maar ook nooit van een vrouw zullen houden.

"Ik haat het om op wat voor manier dan ook contact te hebben met vrouwen, of het nou een relatie of seks is, en ik kan bovendien geen seks hebben met een vrouw waar ik niet van hou," schreef forumgebruiker Rorick. "Ik ben wat dat betreft misschien een beetje ouderwets, of misschien is dit gewoon hoe ik geboren ben. Maar om seks te hebben zou ik van een meisje moeten houden, en om van een meisje te houden zou ik al mijn logische denkvermogen opzij moeten zetten en een mangina moeten worden – en dat heb ik nooit willen zijn – daarom ben ik nog steeds maagd."

Doe jezelf een plezier en probeer daar niet al te lang over na te denken.

Sommige leden hebben zich aangesloten bij MGTOW uit wrok, maar anderen zijn lid geworden van de groep door moeilijke situaties die ze hebben meegemaakt. Sommigen hebben het contact met hun kinderen verloren na een bittere strijd om de voogdij, terwijl de levens van anderen verwoest zijn na een vechtscheiding. Sommige van deze mannen zeggen dat de kameraadschap die ze vinden in MGTOW hen ervan heeft weerhouden om zelfmoord te plegen.

Toch is de gemeenschap behoorlijk belachelijk. Veel MRA's en MGTOW noemen zichzelf 'rode pillenslikkers'. Dat is een referentie naar een scène in The Matrix waarin Morpheus Neo een rode en een blauwe pil aanbiedt. "Als je de rode pil neemt blijf je in Wonderland en laat ik je zien hoe diep het konijnenhol gaat," zegt Morpheus tegen de uitverkorene. In wat volgens hen een gebroken systeem is, zien de MGTOW zichzelf als Neo; als de enigen die echt zien hoe de wereld in elkaar zit.

Alle anderen zijn verblind door de 'feministische propaganda' en zijn een 'fucking blauwe pil' of, mijn persoonlijke favoriet, een 'mangina'.

De geschiedenis van MGTOW is niet helemaal duidelijk, maar de groep werd waarschijnlijk in de vroege jaren nul opgericht door twee mannen die online de aliassen Solaris en Ragnar gebruiken. Iets meer dan tien jaar geleden werd het MGTOW-manifest opgesteld. Dit manifest staat in schril contrast met de definitie van de beweging die tegenwoordig op MGTOW.com staat. Het begint met de zin: 'Het doel is om mannelijkheid in mannen en vrouwelijkheid in vrouwen naar boven te brengen, en te werken aan het beperken van de macht van de overheid!' Hieraan voegt het document nog toe dat voor mannen om mannelijker te worden, vrouwen eerst hun mannelijke eigenschappen moeten verliezen. Daarna stelt het manifest nog dat: 'Vrouwen hebben andere kwaliteiten is [sic] niet interessant voor mannen omdat wij ze niet nodig hebben! Vrouwelijkheid is de prijs die vrouwen moeten betalen om te kunnen genieten van mannelijkheid in mannen.'

Een Infowars-video over MGTOW

De beweging is sindsdien enorm gegroeid in Engelstalige landen zoals de Verenigde Staten, Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk. Toch is MGTOW niet zo revolutionair als veel leden beweren, en is het concept niet eens echt nieuw. Door de eeuwen heen komen soortgelijke bewegingen vaak tot bloei op het moment dat de feministische beweging een voortuitgang boekt. Er waren groepen die veel weghadden van MGTOW en MRA's toen vrouwen vochten voor stemrecht, toen ze begonnen te werken, enzovoorts. In de jaren tachtig en negentig ontstond de mythopoëtische mannenbeweging als reactie op de tweede feministische golf.

Het is een reactionaire cyclus.

Dr. Tristan Bridges is een assistent-professor in de sociologie aan het College of Brockport en betrokken bij het academische tijdschrift Men, Masculinities, and Methodologies. Het werk van Bridges richt zich op genderkwesties, en dan voornamelijk op mannelijkheid. Ik vroeg hem naar zijn kijk op MGTOW en de geschiedenis van soortgelijke bewegingen.

"Als je de geschiedenis induikt zie je dit vaker: wanneer de opvattingen over vrouwelijkheid veranderen, worden mannen boos en willen ze het hebben over mannelijkheid, en veranderen waar mannelijkheid voor staat," zegt Bridges. "Als dit soort groepen ontstaan, denk ik dat historici zouden zeggen dat er iets belangrijks is gebeurd op het gebied van gendergelijkheid, waardoor mannen het gevoel hebben dat hun privileges onder vuur liggen, en dat dit een culturele reactie is daarop."

Er zijn verschillende factoren die hier van invloed zijn, en een grote drijvende kracht achter MGTOW is mogelijk 'genderduizeligheid', een concept dat bedacht werd door Barbara Risman en dat draait om het gevoel dat we niet echt meer weten wat het betekent om mannelijk te zijn.

Toch is het moeilijk om de zorgen van de mannenrechtengroepen serieus te nemen wanneer ze vaak zulke respectloze en soms zelfs hatelijke taal uitslaan. Ik weet ook niet wat het betekent om man te zijn, maar ik ben er wel vrij zeker van dat mannelijkheid niet draait om vijf stappen om vrouwen volledig uit je leven te verbannen.