We vroegen xtc-producenten waarom pillen altijd maar sterker worden

Wie het darknet afstruint kan hem tegenkomen: de 'skull-pil'. Deze pillen worden verkocht met de belofte dat ze 300mg mdma bevatten. Ze kosten ongeveer acht euro per stuk en passen volledig in de trend dat de xtc pillen de laatste tijd zó zwaar zijn, dat je ze niet meer in één keer kunt nemen, zonder zwetend en klapperkakend in een hoekje te eindigen.

Als je kijkt naar de gemiddelde hoeveelheid mdma per pil, zie je dat die sinds 2006 is gestegen van 80mg naar 140mg in 2014. De cijfers van dit jaar zijn nog niet bekend, maar met de opkomst van het darknet – waar pillen van 200mg doodnormaal zijn – is het niet waarschijnlijk dat dit gemiddelde de komende tijd zal gaan dalen.

De optimale dosis om het leuk te hebben op één pil is ongeveer 80 tot 90mg. Afhankelijk van hoe groot of klein je bent, is dat de beste hoeveelheid om optimaal lol te beleven aan mdma, zonder je wangen aan gort te kauwen of de hele avond rillerig in een hoekje te zitten. Bij het Trimbos-instituut staat het record op 366mg. Ook dat was een skull-pil. Daar kan je dus in principe vijf mensen een prima avond mee bezorgen. Met één pil!

De skull-pillen van aanbieder Freshest. Ooit is een pil in de vorm van een doodshoofd door het Trimbos op 366mg getest, maar het is niet zeker of die van Freshest kwam.

"We zien de laatste tijd steeds vaker mensen teleurgesteld reageren op een pil van bijvoorbeeld 140mg," vertelt Daan van der Gouwe van het Trimbos-instituut in Utrecht. Hij test pillen en houdt bij wat de trends zijn. "Mensen zeggen dat ze zo'n pil weggooien omdat ze hem te slap vinden."

Voorheen stuurde het Trimbos nog wel eens een alarm uit als er pillen werden aangetroffen van boven de 150mg. "Als we dat nu zouden doen zouden we worden uitgelachen," aldus Van der Gouwe.

Als er al iemand doodgaat aan xtc, is het voornamelijk door oververhitting of vervuiling van de pil. Een daadwerkelijke overdosis mdma is moeilijk vast te stellen, maar in het trieste geval van het 15-jarige Britse meisje Martha ging het om een hoeveelheid van 500mg.

Van 300mg mdma in een pil ga je niet per definitie meteen dood, maar er is wel een veel hoger risico op allerlei complicaties. Extreem zware pillen brengen ontegenzeggelijk onnodige risico´s met zich mee. Vandaar dat ik een aantal producenten en verkopers van xtc vroeg waarom ze iedere keer maar weer sterkere pillen blijven produceren.

De stijging van de hoeveelheid mdma in xtc, na de dip van 2009. Uit de Drugsmonitor 2013 van het Trimbos-instituut. Cijfers over 2014 komen later dit jaar.

Freshest is de maker en de verkoper van de skull-pill. Volgens hem worden pillen iedere keer weer sterker, omdat producenten willen laten zien waartoe ze in staat zijn. "Het werkt hetzelfde als bij autofabrikanten," vertelt hij me via een chatbericht. "Ze maken één auto die overal bovenuit steekt, en vergelijken die vervolgens met die van de concurrentie. Daarna proberen alle andere autofabrikanten daar met nieuwe innovaties weer overheen te gaan".

Door continu te sleutelen aan zijn pillen en dingen uit te proberen, worden er manieren ontdekt om de kwaliteit van de pillen te verbeteren. "Het is erg belangrijk om een aantrekkelijk design en de juiste kleur te kiezen. De skull-pill staat voor mij symbool voor kracht en macht."

Ponzi, van het 'bedrijf' Shiny Flakes, verkoopt 300mg pillen met een Burger King-logo, en beaamt dat het een soort competitie is, tegen elkaar en tegen zichzelf. Het maakt het productieproces een stuk uitdagender. "Hoe meer mdma je in een pil stopt, hoe moeilijker het wordt om hem de juiste kleur te geven," vertelt hij me via de mail. "Denk niet dat het slechts een kwestie is van bindmiddel, kleurstof en mdma bij elkaar gooien en op een grote startknop drukken. Zo makkelijk is het niet. We wilden bijvoorbeeld onze exclusieve Mortal Kombat-pillen van 80mg paars maken, maar die kwamen er uiteindelijk bruin uit."

Innoveren en experimenteren is voor producenten dus nodig, stellen Ponzi en Freshest. Ze beweren allebei dat mensen die de pillen kopen weten hoe zwaar ze zijn. En ze dus nooit in één keer in hun mond zullen stoppen.

Bovendien, vertelt Freshest, waren de pillen toen hij jong was veel sterker dan nu. "Toen ik jong was brak je alle pillen standaard in tweeën. Ze waren ook veel te groot om in één keer door te slikken."

Ponzi denkt niet dat de hoeveelheid mdma in een pil eindeloos zal blijven stijgen. "Het is niet zo dat pillen met 300mg de nieuwe standaard van 2015 zullen worden. De markt zal niet snel pillen gaan produceren van meer dan 200mg, want dat is uiteindelijk niet wat de meeste mensen willen."

De Burger King-pillen van Shiny Flakes. Volgens de Oostenrijkse testservice goed voor 341mg mdma.

Om gebruik enigszins in goede banen te leiden hebben de zware pillen van zijn Shiny Flakes een breuklijntje, zodat de pil makkelijk in tweeën kan worden gebroken. En hij blijft ze verkopen, want de markt vraagt erom. Bovendien gaat de stijging van de gemiddelde dosis mdma in pillen vooralsnog niet hand in hand met een stijging van het aantal doden.

"Je neemt niet direct afscheid van deze wereld als je een dosis van 120 tot 150mg tot je neemt," vertelt Ponzi. "Alleen als je een medische afwijking hebt of een extreem klein meisje van 40 kilo bent."

Of je nou veertig kilo weegt of niet, een gebruiker kan er niet meer blind van uitgaan dat de dosering in zijn pil wel mee zal vallen. Het is anno 2015 gewoon altijd een slecht idee om wat voor pil dan ook in één keer in je mond te stoppen. Het kan bovendien soms wel anderhalf tot twee uur duren voor je iets voelt, afhankelijk van je situatie. Houd daar rekening mee.