De eerste Mexicaan ooit die medicinale wiet heeft gekregen is 8 jaar oud

Een achtjarig meisje met de bijnaam Grace is de eerste Mexicaanse burger ooit die een van cannabis afgeleid product legaal mag gebruiken voor medische doeleinden. Ze overwint daarmee de over het algemeen nogal stroeve visie van het land, als het om drugs gaat. Maar de Mexicaanse regering blijft benadrukken dat het besluit tot het toestaan van cannabis als medicijn voor de achtjarige Graciela Elizalde niet betekent dat marihuana of cannabinoïdeproducten zullen worden gelegaliseerd. Toch bleek het besluit een belangrijk punt te zijn binnen de hervorming van het Mexicaanse drugsbeleid, aldus activisten die pleiten voor legalisatie. Sinds de overheid in 2006 het leger de straat op stuurde om drugskartels te bestrijden, heeft Mexico te maken gehad met enorme golven van geweld als gevolg van drugsoorlogen. De consumptie van kleine hoeveelheden marihuana werd in 2009 gelegaliseerd.

Elizalde lijdt aan het Lennox-Gastautsyndroom, wat zo'n vierhonderd epileptische aanvallen per dag veroorzaakt en haar ervan weerhoudt te lopen, praten en naar school te gaan. De ouders van het meisje, Raul Elizalde en Mavela Benavides, probeerden elke legale en beschikbare behandeling om de symptomen van hun dochter te temperen, waaronder een hersenoperatie. Maar niks kon de aanvallen stoppen en Elizaldes ouders besloten zich te wenden tot een publiekscampagne op social media, om druk uit te voeren op de Mexicaanse autoriteiten. Op die manier hoopten ze dat die een cannabinoïdebehandeling voor hun dochter Grace zouden goedkeuren. Elizaldes ouders vertelden verslaggevers dat steeds meer mensen met Lennox-Gastaut behandeld worden met CBD. CBD is een non-psychoactieve cannabidiol met medische eigenschappen die een epileptische aanval kunnen onderdrukken.

Het gebruik van cannabis om ziektes te behandelen is in sommige staten van de VS, in sommige landen in Europa en in Canada legaal. Maar Mexicaanse autoriteiten zijn daar vooralsnog zeer terughoudend in geweest, ongeacht de behoeftes van de patiënt. Elizaldes ouders dienden een petitie in bij de overheid, om een ontheffing van de wet die een cannabinoïdebehandeling verbood te bepleiten. Uiteindelijk stemde Cofepris, het Mexiaanse gezondheidsbureau dat overzee medicijnen importeert, in met de invoer van Epidiolex. Dat is een medicijn dat wordt gemaakt door het Britse bedrijf GW Pharmaceuticals en nog steeds in ontwikkeling is. "We zijn blij," zei Raul Elizalde, de vader van het meisje, tegen AFP. "Het is onze laatste hoop." Het medicijn zou volgende week kunnen aankomen.

Maar de verklaring van Cofepris over de uitspraak benadrukte dat het alleen geldig is voor Elizaldes zaak. "Het is belangrijk te vermelden dat deze uitspraak de invoer van marihuana op geen enkele wijze toestaat," aldus de officiële verklaring van het agentschap. Toch zei Patricio Casso, een adviseur van Cofepris, later dat cannabinoïden niet illegaal zijn in Mexico, terwijl de cannabisplant dat wel is. Hij zei dat de vrijstelling voor Elizalde gerelateerd is aan het feit dat het Epidiolex-medicijn niet volledig is goedgekeurd door de nationale gezondheidsdienst.

"Zou er iemand in dezelfde situatie als Graciela Elizalde zijn, dan is een speciale vergunning niet meer nodig," zei Casso tegen El Universal TV. Elizaldes geval is zeker niet de enige in het land. Voorstanders van het legaliseren van wiet hopen dat het verhaal van het achtjarige meisje het Congres zal bereiken en de deur zal openen voor het legaliseren van cannabis. "Autoriteiten hebben zich gerealiseerd dat ze op een modernere manier moeten omgaan met het therapeutisch gebruik van cannabis, via de makkelijke of de moeilijk weg," vertelde Aram Barra, een activiste die legalisatie van drugs promoot. "En het lijkt erop dat ze liever voor de makkelijke weg gaan."