IJsgrot Erebus. Foto door en met dank aan Helen Glazer.
Het is misschien niet het eerste dat in je op komt als je kampt met een creatieve blokkade, maar er zijn dus mensen die dan hun inspiratie zoeken op een bevroren toendra. De National Science Foundation’s Antarctic Artists and Writers Program (AAW), biedt kunstenaars en schrijvers de mogelijkheid om naar Antarctica af te reizen, waar ze hun creativiteit de vrije loop kunnen laten. Zoals te lezen is op de website van NSF, werd dit programma “speciaal ontwikkeld om het maatschappelijk bewustzijn over de schoonheid van Antarctica te vergroten.” Wie in de voetsporen wil treden van eerdere deelnemers zoals de fotograaf Stuart Klipper, schrijver Sara Wheeler en regisseur Werner Herzog, moet er snel bijzijn: de deadline voor de inschrijvingen is op 1 juni.
Advertentie
Het maanlicht op de McMurdo Post in juni. In de winter is het hier vierentwintig uur per dag donker. De post is een van de plaatsen waar de kunstenaars verblijven. Foto door Andrew Smith. Foto met dank aan de National Science Foundation.
Valentine Kass is de programma-manager van het AAW. Al vanaf het begin wil ze zowel wetenschappers als kunstenaars bij het project betrekken, vertelt ze aan The Creators Project. “Op die manier kunnen schrijvers en kunstenaars in beeld brengen welke wetenschap er wordt verricht. Educatie is altijd al belangrijk geweest voor het NSF, en kunstenaars en schrijvers kunnen een belangrijke rol spelen in het onder de aandacht brengen van en het wekken van interesse voor dit gebied.”
“Komend jaar sturen we een componist naar Antarctica die samenwerkt met een wetenschapper,” voegt Kass daar nog aan toe. “Hij gaat daar de geluiden van het verschuivende ijs analyseren, in het kader van een onderzoek naar klimaatverandering. Deze componist heeft een manier gevonden om wetenschappelijke data om te zetten in muziek.”Het NSF ondersteunt de kunstenaars op logistieke wijze, maar ze krijgen niet betaald voor hun werkzaamheden en moeten zorgen voor hun eigen materiaal. Wel krijgen ze een vergoeding voor de reis vanuit Amerika naar Antarctica, en als ze er eenmaal zijn krijgen ze huisvesting en logistieke ondersteuning. Los daarvan is de reis al een zeldzame ervaring op zich, want in principe gaan er verder geen commerciële vluchten naar de Zuidpool.
Afbeeldingen van Helen Glazers 3D sculptuur “Bird Ventifact.” Gemaakt uit een serie foto’s met fotogrammetrie. De afbeelding wordt vervolgens omgezet naar een object met een CNC-router. Afbeelding met dank aan de kunstenaar
De beeldhouwer Helen Glazer is net terug van haar verblijf in het AAW, en vertelt ons over haar ervaringen. “Ik geloof dat ik me in 2005 voor het eerst aanmeldde. In eerste instantie vroeg ik me af wat kunstenaars in hemelsnaam in Antarctica moeten – is het daar niet heel troosteloos, kil en wit?” Maar na wat onderzoek kwam Glazer erachter hoe gevarieerd de geografie van Antarctica eigenlijk is. Ze heeft er tien jaar over gedaan voordat haar aanmelding eindelijk werd geaccepteerd, maar achteraf is ze daar eigenlijk juist blij mee. “Doordat het zo lang duurde, kon ik mijn eigen vaardigheden blijven ontwikkelen. Op een gegeven moment kwam ik erachter dat het mogelijk was om een 3D-sculptuur van het landschap te maken. Sinds het moment dat ik me voor de eerste keer aanmeldde is de technologie ontzettend vooruitgegaan.Momenteel werkt Glazer aan Above, Below and Within the Ice, een serie sculpturen die de interactie tussen het ijs en het landschap uitbeelden. Ondertussen heeft ze haar hele reis vastgelegd en prachtige foto’s van het landschap genomen, van onderwaterfoto’s tot gemummificeerde zeehonden. Deze zijn te zien op haar blog.
Een bladzijde uit het schetsboek van The Long View, Michael Bartalos. Afbeelding met dank aan de kunstenaar.
In 2008 nam ook de grafisch ontwerper Michael Bartalos deel aan het programma van de AAW. Zijn project The Long View kan volgens hem worden gezien als een “doorlopende serie kunstwerken over wetenschap op de poolcirkel,” en een “onderzoek naar de geschiedenis van de verkenning van Antarctica, actueel onderzoek en de rol die technologie daarin speelt.” Zijn ervaring in Antarctica omschrijft hij zelf als “desoriënterend in de meest positieve en opwindende zin van het woord.” Het landschap, het weer en de isolatie zorgen volgens hem voor een buitenaards gevoel. Zijn verblijf is van grote invloed geweest op zijn werk. “Ik heb een interesse ontwikkeld voor lege ruimtes. Ik was nog nooit op zo’n uitgestrekte vlakte geweest. Het veranderde mijn besef van ruimte en diepte totaal.”Kijk op Helen Glazers website als je op de hoogte wil blijven van haar aankomende werken over Antarctica, en als je wil weten hoe het project van Michael Bartalos zich verder gaat ontwikkelen, moet je vooral de website van The Long View in de gaten houden. Op de website van het NSF en het AAW kan je er meer over het programma te weten komen. En jezelf aanmelden, mocht je daar interesse in hebben.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
