Is er deze zomer misschien geen Bintang meer op Bali te vinden?

Ondanks het feit dat meer dan 87 procent van de bevolking in Indonesië moslim is, is het niet zo moeilijk om er alcohol te vinden, vooral niet op Bali.

Het is misschien iets lastiger om bier over de vele eilanden van het land te distribueren, maar toch is het overal beschikbaar. Als er geen Balinese arak te vinden is – een krachtige moonshine gemaakt van palmsuiker, helemaal anders dan het Levantijnse drankje dat dezelfde naam draagt – is er altijd nog bier: het bijna omnipresente Bintang, wat kleinere merken zoals Bali Hai en een paar internationale biertjes, waaronder Guinness en Heineken.

Maar die alomtegenwoordigheid wordt nu bedreigd. De Indonesische overheid voerde onlangs een wetswijziging door waarmee de verkoop van de meeste alcoholische dranken in kleine winkels wordt verboden. Dat betekent dat buurtwinkels, eetkraampjes en onafhankelijke verkopers geen bier of kant-en-klare cocktails meer mogen verkopen. Grote supermarkten, hotels, restaurants en bars daarentegen blijven voorlopig onaangetast. Voorlopig, want als het aan de moslimpartijen ligt, wordt alcohol helemaal verbannen.

Ondanks de overheersing van de alcoholwerende Islam in Indonesië is vakantie-eiland Bali vooral Hindoeïstisch – en de Balinezen verzetten zich dan ook tegen het verbod. Veel straatverkopers verdienen hun brood namelijk met het verkopen van bier aan toeristen op stranden.

"Als we geen bier meer mogen verkopen, zullen we lijden," zei een Balinese verkoper aan de Jakarta Post. "Mijn inkomen zal aanzienlijk dalen. De meeste toeristen kiezen veel vaker voor bier dan voor andere drankjes." De verkoper gaf aan dat hij omgerekend 14,24 euro winst maakt per dag; zonder bier beweert hij dat dat bedrag gehalveerd wordt.

Charles Poluan, directeur van een overkoepelende vereniging van drankproducenten in Indonesië, vertelde Bloomberg dat kleine winkels al altijd het grootste distributiekanaal van bier geweest zijn in het land. "We kunnen nog niet vaststellen hoe dramatisch dit ons economisch gaat beïnvloeden," zei hij. "Het is te bizar om voor te stellen."

Het verbod komt niet als een verrassing voor de mensen die in het steeds conservatiever en islamitischer wordende land wonen. Het verbod is bedoeld om "de goede zeden en cultuur van de samenleving te beschermen." Dat sentiment werd herhaald door Fahira Idris, oprichter van de National Anti-Alcohol Movement, die naar verluidt gezegd heeft dat alcohol een "machine" is die "de jeugd doodt."

Handelsminister Rachmat Gobel zou het volgende tegen een groep islamitische anti-alcoholactivisten gezegd hebben: "Het kan me niet schelen als buitenlandse investeerders mij als vijand gaan zien. Ik lach er om. Toerisme is geen probleem. Willen we onze burgers of de toeristen beschermen?"