Waarom Birmese mannen kokosolie in hun penis spuiten

Heb je na een avondje stappen weleens naar een pot kokosolie gekeken en met je dronken harses overwogen om een beetje in je penis te spuiten zodat-ie groter zou worden? Nee? Nou, dit is wel een ding dat mensen doen. Of om preciezer te zijn, dit is een ding dat mensen doen in Birma en Thailand, waar mijn vriendin Koko in een vluchtelingenkamp dit fenomeen tegenkwam.

Koko studeert geneeskunde en ging als vrijwilliger aan de slag in een opvangkamp aan de grens tussen Thailand en Birma om Karen-vluchtelingen te helpen. De Karen zijn een etnische minderheid in Birma, die proberen te ontsnappen aan eeuwen van onderdrukking en vervolging door te vluchten naar het ietwat tolerantere Thailand. De vluchtelingen in deze kampen hebben vaak medische zorg nodig voor allerhande kwaaltjes, waaronder dit nogal vreemde en gevaarlijke gebruik van kokosolie.

De injecties van kokosolie worden ook wel "Karenviagra" genoemd. Ik vroeg Koko om me meer te vertellen over deze doe-het-zelfpenisvergrotingen.

VICE: Hoi, Koko. Je hebt dit nu al een paar keer aan me uitgelegd, maar ik snap het nog steeds niet helemaal. Wat doen ze nou precies?
Koko: Nou, Karenmannen injecteren hun penis en soms hun testikels met kokosolie, waardoor de penis er groter uitziet en groter aanvoelt.

En waarom doen ze dat?
Ik wou dat het een ingewikkeld cultureel of ritueel ding was, maar het is eigenlijk gewoon dat de mannen die dit doen kleine penissen hebben, en die groter willen laten lijken.

Maar er zitten ook nadelen aan.
Ja, dat kan je wel zeggen, ja. Het "effect" duurt ergens tussen de twee tot drie jaar. Maar daarna gaat het allemaal bergafwaarts.

Vertel.
O, jee. Nou, ten eerste verhardt de kokosolie rond de penis – de daadwerkelijke penis – dus tussen de huid van de schacht en het orgaan zelf. En na een paar jaar werkt je penis gewoon niet meer. Moeite met plassen, minder gevoel in de penis, veel pijn, en geen erecties, dus ook geen seks. Je kan er eigenlijk niks meer mee. Ik denk dat schaamte een grote rol speelt in waarom deze mannen niet eerder op zoek gaan naar medische hulp.

Heeft "Karenviagra" wel eens goed gewerkt?
Er moeten wel succesverhalen zijn, anders zouden ze het niet blijven doen. Maar ze doen het vaak wanneer ze dronken zijn. Ze vullen gewoon wat injectiespuiten met kokosolie en spuiten het onder de huid.

Wat gebeurt er als ze wel bij een arts belanden in de kampen?
Dan moeten ze plaatsnemen op de operatietafel – wat in de kampen gewoon een tafeltje is met wat plastic eroverheen. Ze hebben alleen plaatselijke verdoving daar. Je spuit dan de plaatselijke verdoving op verschillende plekken in de penis. Het is eigenlijk heel triest, want het eindresultaat van de operatie is dat je nog minder penis overhoudt dan je had voordat je [aan het injecteren van kokosolie] begon.

Kan je vertellen hoe de operatie verloopt?
Wat ze doen is dat ze met een scalpel om de penis heen snijden – dit is na de plaatselijke verdoving – tot ze bij het daadwerkelijke orgaan komen. Het is eigenlijk gewoon een besnijdenis, tot je rond de basis van de schacht gaat snijden en daarna een laag van de penis trekt, zodat je bij de olie kan komen. Daarna probeer je de kokosolie eraf te trekken, terwijl je tegelijkertijd stukjes los bijtelt met een scalpel. Het is een erg grove en pijnlijke operatie.

Dat klinkt verschrikkelijk.
Het ergste is dat terwijl je dit aan het doen ben, je de kokosolie hoort kraken en knarsen. De kokosolie is vloeibaar wanneer het wordt geïnjecteerd, maar het verhardt na een tijdje. Dus stel je voor dat je door een kaars heen moet snijden – een kaars die rond iemands geslachtsdeel zit. Dat is wat het is. En het medisch personeel bestaat voornamelijk uit vrouwen. Het zijn geen verpleegsters of artsen; ze hebben geen formele opleiding gehad en krijgen maar twee jaar training. En dan staan ze daar, kokosolie van een pik af te bikken.

Hoe reageren de patiënten?
Nou ja, die huilen natuurlijk. Ze krijgen genoeg plaatselijke verdoving om de pijn te verzachten, maar dat trekt na twintig minuten ook weg. En je kan de procedure ook voelen – dat gevoel dat je ook hebt als hechtingen verwijderd worden. Het is niet zozeer de pijn, denk ik, maar dat je bij bewustzijn bent terwijl je penis voor je neus opengesneden wordt. Af en toe raak je een bloedvat en dan spuit het bloed alle kanten op.

Ik moest elke dag deze penissen verbinden; de patiënten kwamen elke dag langs om hun verband te laten verschonen. De verpleegsters maakten vaak foto's van me terwijl ik een penis aan het verbinden was, omdat ze zo ontstoken en smerig zijn. Ik denk dat ze het grappig vonden dat een blanke twintiger al die ontstoken penissen moest schoonmaken en verbinden.

Gebeurt dit op allerlei plekken? Of is het specifiek voor die regio?
Ik denk het vooral iets is dat voorkomt onder de Karen.

Waarom?
Daar ben ik nooit achter gekomen. Het enige dat het medisch personeel tegen me zei was dat deze mannen een grotere en dikkere penis wilden.

Dus het is echt gewoon een universele angst die veel mannen hebben, maar dan uitvergroot tot het extreme.
Ja, daar lijkt het wel op.

Bedankt, Koko!