Obama stuurt raketten op de Islamitische Staat af en weet precies waar hij mee bezig is

Op deze foto bespreekt Obama het militaire ingrijpen in Irak. Foto komt van Pete Souza, de officiele fotograaf van het Witte Huis. 

Op dit moment liggen er op de berg Sinjar in Irak ongeveer 8000 voedselpakketten te wachten om opgeraapt te worden door mensen die op de vlucht zijn voor aanhangers van de Islamitische Staat. De Verenigde Staten hebben vannacht de zogenaamde MRE's (Meals-Ready-to-Eat) laten vallen om de ongeveer 50.000 vluchtelingen te helpen die zich op de berg verschansen. Het water en het voedsel is niet voldoende voor iedereen, maar het is een begin.

De actie is het startschot van Obama’s ingrijpen in Irak. Jihadisten die zich voorheen ISIS noemden komen te dichtbij Amerikaans personeel in de stad Arbil. Daar zit een consulaat en lopen Amerikaanse adviseurs rond. En dus heeft de Amerikaanse president militair ingrijpen goedgekeurd en wil hij de plaatselijke bevolking helpen.

Sinds in 2011 de Arabische Lente begon, is het bij Obama elke keer opnieuw afwachten wat hij gaat doen met de nieuwste crisis die zich aandient. Hij is verkozen op de belofte dat hij een einde zou maken aan de vele militaire operaties waar de VS in verwikkeld waren in de afgelopen tien jaar, maar de wereld stond dermate in brand dat hij zich ook niet met de gordijnen dicht in het Witte Huis kon opsluiten.

Daarom veranderde zijn politiek per conflictgebied. In Egypte liet hij zijn voormalige vriend Moebarak vallen en steunde hij democratische hervormingen alleen in woorden. In Libië steunde hij een militaire missie onder de NAVO-vlag, maar nam Frankrijk de leidende rol op zich.

Bij de oorlog in Syrië levert hij mondjesmaat steun aan partijen waarvan hij hoopt dat ze zich niet tegen de Verenigde Staten keren. Israël wordt geholpen met Amerikaanse wapenleveranties, en in het geval van Rusland kiest Obama voor economische sancties.

Maar tot echt militair ingrijpen kwam het niet – hij heeft helemaal geen zin in oorlog, en de mensen die hem verkozen hebben al helemaal niet. Alle George W. Bush-haters zal het ook een verademing zijn. De Republikeinen noemen het beleid van de president zwak, maar je zou het beter kunnen zien als dat pragmatisme zijn ideologie is. En dat wordt steeds duidelijker naarmate de jaren verstrijken. In zijn speech zette Obama vannacht helder uiteen wat zijn visie is over Amerikaanse interventies:

“De Verenigde Staten moeten en kunnen niet interveniëren bij elke crisis die zich aandient in de wereld. Dus laat me duidelijk stellen wanneer we in actie moeten komen, en wel direct. Als we een situatie zien zoals nu op die berg – met mensen die ten prooi kunnen vallen aan een gruwelijke  uitbraak van geweld – als we een mandaat hebben om te helpen – in dit geval een verzoek van de Irakese regering – en als we de middelen hebben om een bloedbad te voorkomen, dan vind ik dat de Verenigde Staten het probleem niet mogen negeren.”

Er zijn dus drie ingrediënten nodig voor Amerikaans ingrijpen onder president Obama. Er moet bovenal een fysieke bedreiging zijn voor mensen met een Amerikaans paspoort. Er moet een mandaat zijn (een VN-resolutie of een hulpvraag van een land). En als laatste moet er een praktische uitvoerbaarheid zijn, wat je kan interpreteren als dat het niet te veel geld en slachtoffers mag kosten. Het is de heilige drie-eenheid van Obama's pragmatisme. Alleen in die combinatie gelooft hij in het nut van militair ingrijpen, wat in dit geval neerkomt op luchtaanvallen op het leger van de Islamitische Staat.

Dit tot grote teleurstelling van Abu Mosa, de woordvoerder van de Islamitische Staat. In onze VICE News-docu over de Islamitische Staat zegt de mediaman tegen de Amerikanen: “Ga geen lafaards zijn en ons met drones aanvallen. Stuur jullie soldaten gewoon, diegenen die we vernederd hebben in Irak. Die gaan we vernederen we overal als Allah het wil, en dan laten we de vlag van Allah in het Witte Huis wapperen.”

Obama zou wel gek zijn om zijn soldaten te sturen, want Abu Mosa klinkt niet als een gezellige gastheer. Het openingssalvo bestaat op dit moment dus nog uit voedsel en water voor de Jezidi's, een volk in Noord-Irak dat gelooft in zeven goden en door de Islamitische Staat als duivelsaanbidders wordt gezien. Er wordt een ellende over ze uitgestort die wij in het Westen alleen uit Game of Thrones kennen.

In deze VICE-docu krijg je een niet eerder vertoonde inkijk in de Islamitische Staat, het kalifaat dat ISIS-strijders hebben afgekondigd.

De komende dagen gaan er waarschijnlijk bommen vallen. Dat hangt af van hoe het front zich ontwikkelt en wat de strijders doen met de dreiging die Obama vannacht naar ze uitte.

Na de persconferentie van Obama mochten reporters nog even doorpraten met de perswoordvoerder, en in dat gesprek werd gezegd dat de campagne “a very long term effort” wordt.  Het is dus goed mogelijk dat de Amerikanen elke keer een bom laten vallen op het moment dat ze het gevoel hebben dat er te veel Amerikanen bedreigd worden.

Voor degenen die kritiek hebben op het beleid van de Verenigde Staten is het goed om Obama's beloftes te onthouden. Dan weet je wanneer je boos op hem kan worden. Gisteren was hij er kraakhelder over. “We doen alles dat nodig is om onze eigen mensen te beschermen. We steunen onze bondgenoten als ze in gevaar zijn. We leiden coalities van landen die internationale standaarden hoog houden. En we proberen te allen tijde onze eigen waardes na te leven: de wil om te leven op basis van vrijheid en waardigheid voor mensen waar ze ook mogen wonen. Dat is waarom mensen naar de Verenigde Staten kijken om te leiden. En dat is wat we doen.”