Baby-jezus verkleden is een van Mexico's favoriete bezigheden

NIÑO FUTBOLISTA (VOETBALKINDEKE)—De meeste Mexicanen zijn bloedenthousiast over twee dingen: voetbal en religie. Veel Mexicanen bidden dus tot Niño Futbolista tijdens corners, penalty’s en op andere momenten dat er een voetbalwonder nodig is. Hij is zo populair dat hij het hele jaar door te zien is in de kerk van San Miguel in Tacuba, Mexico-Stad. Mexicaanse katholieken vinden het kindeke Jezus zo verschrikkelijk vertederend dat ze het niet kunnen laten om hem in schattige outfitjes en kostuumpjes te steken. Dit geldt zeker in december, de maand waarin de verering van Niño Dios (Godenkind) het uitbundigst is. Op kerstavond komen families bij elkaar rond de kerststal om het kindeke voorzichtig in de kribbe te plaatsen, waar hij tot 2 februari—Maria-Lichtmis—blijft liggen. Officieel heeft de katholieke kerk alleen de zegen gegeven aan een paar soorten beeldjes van het kindeke, zoals de Niño Divino (Heilig Kind), De Goede Herder en het Kindeke Jezus van Nazareth. Ze vertegenwoordigen allemaal dezelfde baby (Christus dus), maar zijn allemaal anders gekleed, afhankelijk van de specifieke deugd of het gebed dat verbonden is met iedere look. Maar in de praktijk gebeurt er veel meer dan waar de kerk voor staat, en is er rondom het kleden van Christus een hele industrie ontstaan. Tegenwoordig zijn er uitgebreide Christus-poppetjes beschikbaar in verschillende maten, poses en huidskleuren. Je kunt ze bijvoorbeeld zomaar tegenkomen in een pyjama, in een prinselijk jurkje, met een chirurgenschort om of aangekleed als een Azteekse strijder. Jezusbeeldjes zijn vierhonderd jaar geleden door de Europeanen naar Midden-Amerika gebracht, en dienen over het algemeen als cadeautje. De ontvanger van het beeldje is dan de aangewezen peetoom of peettante van het kind voor de volgende drie jaar. In die drie jaar zorgt de peetouder voor kleding voor het kleintje, volgens een verplichte dresscode: in het eerste jaar krijgt het kind een wit gebreid outfitje; tijdens het tweede jaar is het gekleed als een engel (inclusief vergulde vleugeltjes) en tijdens het derde jaar krijgt het peetkind een hemelwitte jurk aan. Na deze laatste periode worden de peetouders ontheven uit hun functie en kan het kindeke vrijelijk gekleed worden naar de gebeden van de eigenaar—ook als dat betekent dat Jezus gekleed gaat als een voetballer uit het favoriete team van de peetouder. Doña Lupe is kleermaker van mini-Jezus-outfits in Mexico-Stad, en zegt dat de markt booming is. In zeven jaar is haar bedrijf gegroeid van een kraampje langs de weg naar een gevestigde groothandel in babykleertjes voor Jezus. “Door het jaar heen produceren we de kostuumpjes, en van december tot februari richten we ons alleen op de verkoop,” zei ze. “Ik verzend de kleding naar klanten door het hele land, in bijvoorbeeld Matehuala, Monterrey en Oaxaca. Ik heb zelfs net een nieuwe klant in Denver in de Verenigde Staten.” Hoewel sommige kerkouderen het gebruik veroordelen omdat ze vinden dat Jezus niet als pop behandeld zou moeten worden, hebben de meeste priesters er vrede mee. Bij de kerk van San Bartolomé ontmoetten we Fray Pedro, een priester van in de tachtig die op zijn dertiende ingewijd is. “Het draait niet om het beeld, maar om de liefde die we tonen—liefde houdt de boel draaiende,” vertelde hij. “Aangezien God alles is en God liefde is, bidden we allemaal tot dezelfde makker. De Maagd Maria is in veel landen anders gekleed en kan anders heten. Zelfs het beeld van Jezus aan het kruis is veranderd. Hij is ooit naakt gekruisigd! We hebben die lendendoek om zijn middel gehangen uit respect.”

NIÑO ANGEL (ENGELENKINDEKE)—Baby Jezus in zijn rechtstreeks door de hemel goedgekeurde outfit van het tweede jaar.

NIÑO CIRUJANO (CHIRURGENKINDEKE)—Klaar voor de operatie! Niño Cirujano ontvangt de gebeden van patiënten die zware operaties moeten ondergaan.

NIÑO DE LA FE Y EL TRABAJO (GELOOF- EN WERKKINDEKE)—Dit blauwe manneke is geheel in de stijl van deze financieel onzekere tijden. Hij wordt vereerd door mensen die werk of meer stabiliteit in het leven zoeken. Niet te verwarren met Niño de la Abundancia (Overdaadskindeke).

NIÑO BEBÉ TEJIDO (INDEKE MET GEBREIDE JURK)—Baby Jezus in zijn comfortabele eerstejaarsoutfit.

NIÑO DE LAS SUERTES (GELUKSKINDEKE)—Ouders van vermiste kinderen bidden tot deze incarnatie van Baby Jezus in de hoop dat hij ’s nachts wakker wordt en de straten afstruint op zoek naar vermiste kinderen. Hij is het hele jaar door te zien in het klooster van San Bernardo in Xochimilco, Mexico-Stad. Doña Lupe met haar lievelingsjezus voor haar winkel Trajes Tejidos y Bordados Lupe in Mexico-Stad.

 Foto’s door Toni Francois