Volgens de wetenschap is een kind krijgen een van de kutste dingen die je kan overkomen

Een onderzoek dat afgelopen week werd gepubliceerd in het vakblad Demography kwam tot een schrikbarende conclusie: voor het eerst een kind krijgen, kan je behoorlijk ongelukkig maken. De studie van de Canadese demograaf Rachel Margolis en consorten (' Parental Well-Being Surrounding First Birth as a Determinant of Further Parity Progression' ) werd uitgevoerd in Duitsland. Duitsland passeerde onlangs Japan als land met de laagste geboorteratio ter wereld.

De onderzoekers onderzochten hoeveel kinderen mensen willen krijgen, en hoeveel baby's er daadwerkelijk in de wieg kwamen te liggen. Duitsers willen gemiddeld twee kinderen, maar krijgen er gemiddeld anderhalf. Dat suggereert dat veel ouders er na het eerste kind toch niet zoveel zin meer in hebben. Maar waarom?

De studie wijt het aan een "vermindering van levenskwaliteit, die de eerste geboorte met zich meebrengt". Oftewel: mensen worden ongelukkiger als ze hun eerste kind hebben.

Om gegevens te verzamelen werden mensen gedurende vijf jaar naar hun "algehele kwaliteit van leven" gevraagd –drie jaar voor de geboorte van het eerste kind, en twee jaar erna. Respondenten werd verder niet naar het ouderschap gevraagd, vanwege een soort taboe dat rust op het toegeven dat je kind iedere vorm van levensplezier uit je zuigt.

De daling in de mate van geluk van jonge ouders is een stuk heviger dan je zou verwachten. De hele nacht wakker gejankt worden, en het moeten verschonen van luiers is vermoeiend, maar zo verschrikkelijk is het toch ook weer niet, zou je zeggen. Dit klopt inderdaad: volgens het onderzoek zet de daling namelijk pas een of twee jaar na geboorte in. In die gevallen ging het ook wel echt om behoorlijk hoge mate van sipheid.

Volgens The Washington Post is dit niet de enige studie waarin mensen op een schaal van één tot tien zijn gevraagd naar hoe gelukkig ze waren gedurende een bepaalde periode rond een belangrijke levensgebeurtenis. En dus kunnen we wat vergelijkingen maken. Na een scheiding treedt een daling van 0,6 op, en werkloosheid of de dood van een echtgenoot zorgt voor een daling van één vol punt. Maar de geboorte van een eerste kind vaagt de andere gebeurtenissen weg, met een daling van 1.6.

De studie verdeelt de oorzaken van somberte in drie categorieën. De eerste en tweede categorie omvatten de haken en ogen van zwangerschap en de geboorte van het kind: vruchtbaarheidsproblemen, overgeven, dat soort dingen. De andere categorie heet "de aanhoudende en intense aard van het opvoeden in het eerste jaar," en gaat over de daarbij behorende beproevingen zoals "depressie, niet of nauwelijks het huis verlaten, en aftakeling van de relatie."

Dus bereid je voor op depressie, eenzaamheid en ruzie met je partner, als je van plan bent om op korte termijn kinderen te krijgen.

De auteurs zeggen wel dat het met name gaat om de gevolgen die pasgeboren kinderen op je hebben. Op ouders van kinderen op de lagere school, of volwassen kinderen, is de studie dus niet van toepassing – misschien is het hebben van een kind dan wel het leukste ooit. Daar is geen onderzoek naar gedaan, omdat het experiment oorspronkelijk bedoeld was als een studie naar de grootte van families in Duitsland. Ze vertellen dat meer onderzoek nodig is om "uit te vinden welke fasen van het ouderschap welke invloed hebben op hoe vrolijk iemand in het leven staat".

Let op: we zijn overgestapt op een andere facebookpagina. Like VICE Nederland voor je dagelijkse partij prachtverhalen, want anders mis je dingen: