Matt Daniels is een ontwerper, programmeur en datawetenschapper uit New York. Hij deed eerder onderzoek naar het woord ‘shorty‘ en maakte een visueel overzicht van Outkasts bijdrage aan slang. Vandaag publiceerde hij zijn onderzoek naar de vocabulaire van rappers, die in veel gevallen groter blijkt te zijn dan van bijvoorbeeld die goeie ouwe Shakespeare. Hij nam de eerste 35,00 lyrics van de rapper en zocht uit hoeveel unieke woorden ze daarin gebruiken. Daniels zette zijn bevindingen om in een handige grafiek, waaruit we verschillende belangrijke lessen over hiphop kunnen vissen.


Dit is een screenshot, maar de echte grafiek is interactief. Check hem hier: http://rappers.mdaniels.com.s3-website-us-east-1.amazonaws.com/

Les 1

Wu-Tang is de shit

Dit wisten we ook wel zonder ingewikkeld onderzoek, maar het is natuurlijk altijd chill om wetenschappelijk bewijs te hebben voor je mening. De leden van de Wu hebben samen zo’n groot vocabulaire dat ze én vrijwel de gehele bovenlaag van de grafiek bezet houden én een apart hoofdstuk in het onderzoek krijgen. Maar goed, laten we wel eerlijk blijven, met lines als “I got the golden egg plus the goose / Eighty proof, Absolut, mixed with cranberry fruit juice” komen wij ook wel aan 6000 unieke woorden.

Les 2

Hoe minder woorden je rapt, hoe succesvoller je wordt

Kijk maar, alle rijke rappers staan aan de linkerkant van de grafiek. 50 cent, Master P, Lil Wayne. Dat is de kant van de rappers die weinig verschillende woorden gebruiken. Gevalletje van less is more. Natuurlijk heb je uitzonderingen. Puffy zit bijvoorbeeld ergens in het midden tussen KRS-One en Royce da 5’9, terwijl dat nou niet echt iemand is die bekend staat om zijn lyricale vermogen. Het was de onderzoeker zelf ook opgevallen dat rijke rappers minder woorden gebruiken, en hij illustreet dat feit met een Jay Z citaat, waarin Jay zichzelf vergelijkt met Common en Talib Kweli, die in dit onderzoek hoger scoren dan Jay Z:

I dumbed down for my audience to double my dollars / They criticized me for it, yet they all yell “holla” / If skills sold, truth be told, I’d probably be / Lyrically Talib Kweli / Truthfully I wanna rhyme like Common Sense / But I did 5 mil – I ain’t been rhyming like Common since.

Les 3

sp Lil B weet meer dan 4000 verschillende woorden te bedenken om te zeggen dat hij bitches op zijn pik heeft

Je kunt van alles over de Basedgod zeggen, maar niet dat er veel verschillende onderwerpen de revue passeren in zijn muziek. Het is daarom opmerkelijk om te zien dat hij meer verschillende woorden gebruikt dan bijvoorbeeld Bone Thugs N’ Harmony, wiens muziek bestaat uit een waterval aan woorden over allerlei ascpecten van het complexe leven en overleven in de hood. Uit deze grafiek blijkt echter dat B meer dan 4000 unieke woorden heeft weten te bedenken om te omschrijven hoeveel bitches hij heeft. Een prestatie. #TYBG

Les 4

Eminem is super middelmatig

Ik heb mijn hele jeugd in de waan geleefd dat Eminem de beste rapper ooit is. Hij beschreef al mijn gevoelens op zo’n krachtige manier dat ik er nooit bij stil heb gestaan dat Em eigenlijk altijd over dezelfde ellende rapt. Ik weet niet hoe ik me daar nu over voel. In het ergste geval heb ik een super oppervlakkige jeugd gehad… :( kutgrafiek

Les 5

Aesop Rock is een nerd

Nie-mand kent hem.