Een teleurstellende maaltijd kan je hele humeur verpesten

Iedereen kent het, maar nu is het ook bewezen: je humeur kan volledig omslaan door een verrassend goede of diep teleurstellende maaltijd.

Dat heeft te maken met je verwachtingspatroon. Een nieuw onderzoek dat in Food Research International werd gepubliceerd, toont aan dat je humeur verslechtert als een hap eten je teleurstelt. Dit geldt andersom ook.

Onderzoekers uit Nederland, Finland en Oostenrijk voerden mensen yoghurt en keken wat voor effect dat had op hun gemoed. Drie groepen participanten kregen twee bakjes yoghurt om te proeven. Het betrof twee smaken yoghurt van hetzelfde merk, met een verschillend vetpercentage. Het team onderzocht vervolgens de emotionele staat van de deelnemers met een nieuw soort projectietest.

Dit is wat ze zagen: het maakte voor iemands humeur niet uit of een proefpersoon het product al kende, en ook niet of hij het wel of niet lekker vond. Wat wel van invloed was op het gemoed was het verschil tussen iemands verwachting en iemands ervaring van de yoghurt. Verrassing en teleurstelling bleken de stemming van de proefpersonen te beïnvloeden.

De emotieve projectietest die werd gebruikt, onderzoekt het humeur op een ongebruikelijke manier. De onderzoekers toonden de deelnemers foto's van mensen en vroegen hen om positieve en negatieve eigenschappen van de afgebeelde mensen te benoemen.

Onderzoek wijst uit dat mensen hun eigen emoties op anderen projecteren. Wanneer proefpersonen veel negatiefs zeggen over de mensen op de foto's, zegt dat iets over hun eigen stemming. Hoe ze anderen beoordelen is met andere woorden een indicatie voor hun eigen humeur.

De onderzoekers zijn vooral blij dat ze een methodologie hebben gevonden voor het onderzoeken van emotionele effecten op eten die verder gaat dan de vraag of mensen het lekker vinden of niet. "We waren verrast dat we informatie over producten konden krijgen die losstaat van de persoonlijke smaak van mensen", zei Dr. Jozina Mojet. Zij is de hoofdauteur van het onderzoek en verbonden aan Food & Biobased Research in Nederland. "Dit soort informatie kan waardevol zijn voor voedselproducenten. Het verschaft hen een kijkje in hoe we onderbewust op voedsel reageren."

De onderzoekers keken ook naar het zintuigelijke effect van de yoghurt. Zo constateerden ze dat de vetarme variaties meer positieve emotionele reacties opriepen. Dit was onverwachts. Ook waren ze verrast door de opvallend sterke, positieve reacties op vanilleyoghurt.

Dit zou geen verassing mogen heten, want eerdere onderzoeken wezen al uit dat een subtiele vanillegeur agressie kan verminderen op plaatsen als ziekenhuiswachtkamers. Het kan ook de relatie tussen ziekenhuispersoneel en patiënten en tussen patiënten onderling positief beïnvloeden.

Dus zuivelliefhebbers van Nederland: gooi die Prozac maar in de prullenbak. Koop vetarme vanilleyoghurt en verwacht er niet te veel van. Daar word je pas vrolijk van.