In 2002 kreeg kunstenaar Damien Hirst de eer om een van zijn beroemde 'dot paintings' aan boord van de Beagle 2 ruimtesonde mee naar Mars te sturen. De missie verliep soepel, totdat NASA enkele maanden na de lancering het contact met de sonde verloor, waarna wetenschappers veronderstelden dat de sonde verwoest moest zijn geraakt bij aankomst. Vorige week bleek echter dat de sonde wel degelijk op het oppervlak van Mars is geland, toen een foto van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter de glimmende robot op het stoffige oppervlakte van de rode planeet spotte, op zo'n zes kilometer van de oorspronkelijke landingsplaats.
Advertentie
"Dit is fantastisch nieuws!" reageerde Hirst toen hij het nieuws hoorde. "Ik kan niet geloven dat de Beagle 2 al die tijd intact is gebleven en dat ik nu een schilderij op Mars heb! Het is ongelofelijk! Ik moest meteen denken aan Colin [Pillinger, de wijlen wetenschapper die de missie leidde]. Hij moet al die tijd lachend op ons neer hebben gekeken."Het schilderij zelf deed naast kunstwerk dienst als kalibratie-instrument waarmee wetenschappers op aarde konden checken of de uitrusting van de sonde werkte. De pigmenten die Hirst voor het schilderij gebruikte waren speciaal gekozen om de intense condities in de ruimte te weerstaan. "Ik had nooit gedacht dat ik een schilderij zou maken dat naar Mars zou gaan," zei Hirst in 2002 in een persverklaring. "Maar het kunstwerk staat in dienst van de missie en als kunstenaar wil je toch dat alle dingen die je maakt in zekere mate bruikbaar zijn." Naast het schilderij van Hirst is ook een buitenaardse opname van Blur aan boord van de Beagle 2.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
