Mensen die een glutenvrij dieet volgen zijn niet allemaal aanstellers

De glutenvrije golf wordt gezien als een van de meest controversiële dieetbewegingen die we in tijden hebben gezien. Er is een tweedeling in glutenvrije eters: aan de ene kant heb je mensen met coeliakie, die hele nare symptomen krijgen als ze per ongeluk gluten binnenkrijgen. Aan de andere kant heb je mensen die gluten vermijden vanwege vage gezondheidsredenen. Tussen deze twee kampen zijn er veel mensen zonder coeliakie of allergieën, die wel beweren dat hun maagklachten, vermoeidheid en andere klachten verdwijnen bij een glutenvrij dieet.

Nu is er een onderzoek waaruit blijkt dat glutenintolerantie en overgevoeligheid voor gluten niet verzonnen zijn.

De krant Gut publiceerde een nieuw onderzoek met een biologische verklaring voor de ongemakken die mensen kunnen ervaren bij het eten van gluten, iets wat eerder onverklaarbaar leek voor wetenschappers. Het onderzoekteam van de Universiteit van Columbia en de universiteit van Bologna in Italië vonden dat als patiënten geen coeliakieverschijnselen hebben, ze alsnog klachten kunnen ervaren bij het eten van gluten.

Deze onfortuinlijke mensen hebben last van niet-coeliakie tarwegevoeligheid (NCTG). Het onderzoek wees erop dat NCTG-patiënten verschijnselen hebben waarbij hun immuunsysteem reageert alsof ze ontstekingen hebben, iets wat mensen met coeliakie niet ervaren.

"Ons onderzoek laat zien dat de symptomen bij mensen met deze aandoening niet ingebeeld zijn, zoals sommige mensen beweren," zegt co-auteur Peter H. Green in een persbericht. "Dit laat zien dat er een biologische oorzaak is bij veel van deze patiënten."

De immuunreactie verklaart waarom de symptomen zo abrupt beginnen bij de NCTG-patiënten. Tijdens het onderzoek gingen verschillende vermoedelijke NCGT-patiënten zes maanden op een glutenvrij dieet, de immuunreactie en de darmwand herstelde zich en alle klachten verdwenen.

De diagnosemethode wordt nog onderzocht, evenals de behandelmethode. De volgende stap in het onderzoek is het vaststellen wat de schade in de darmwand veroorzaakt.

Glutenintoleranten en tarwehaters kijken vol verwachting in de richting van de wetenschap. Zullen ze ooit weer pizza kunnen eten?