Voordat je aan een sport begint, is het belangrijk om drie dingen te weten: de regels, wat er op het spel staat en wanneer je moet opgeven. Diana Nyad, de resolute 64-jarige lange-afstandszwemmer, vindt twee uit drie wel genoeg.Op 31 augustus 2013, sprong Nyad in de haairijke wateren bij Cuba en zwom vervolgens zo'n 180 kilometer - zonder de bescherming van een haaienkooi - om uiteindelijk de kust van Key West, Florida te bereiken. Zo'n 53 uur later.Waarom zou iemand hiervoor zijn of haar leven riskeren? Misschien om dezelfde redenen dat mensen parachutes omdoen en uit prima werkende vliegtuigen springen. Wie weet. Ik vermoed echter dat Nyad's vier mislukte pogingen om de afstand te overbruggen iets te maken hebben met haar intense vastberadenheid om de uitdaging te overwinnen.De open zee is geen pretje voor kieuwlozen. Om te overleven heb je niet alleen complete onbevreesdheid nodig, maar ook een team dat je ondersteunt.Nyad's bijna bovenmenselijke prestatie was een extreem persoonlijke missie die mede mogelijk werd gemaakt door een groepje wetenschappers, oceanografen, zeemannen en dokters. Een in kwallen gespecialiseerde biochemicus ontwierp Nyad's steekvrije wetsuit, een groep mariene wetenschappers maakten een onzichtbaar schild dat elektrische pulsen uitzendt om haaien af te schrikken, en een prothesemaker ontwikkelde een siliconen masker om elke millimeter van Nyad's gelaat te beschermen tegen kwallen.Wij gingen mee om haar vast te leggen op haar reis, en om de mensen te ontmoeten die haar hierin ondersteunden.