We weten waarschijnlijk waarom de Nazca hun beroemde lijnen hebben gemaakt

Afbeelding: Charles Stanish

Eén van de grootste mysteries van Zuid-Amerika zijn de Nazca Lijnen in Peru, een serie van grote motieven midden in de woestijn die al sinds de 5e eeuw daar liggen. We weten nog steeds niet zeker waarom de Nazca ze gemaakt hebben, maar we weten nu misschien wel waar ze hun inspiratie voor de lijnen vandaan hebben gehaald.

Maandag is een paper gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, waarin het bestaan van de vele grote motieven wordt uitgelegd. De motieven zijn te vinden in de Chincha Vallei in Peru en zijn veelal formaties van stenen en aarde, en ze duiden op het bestaan van de Nazca beschaving. Waarschijnlijk werden ze gebruikt als hulpmiddel zodat mensen de steden en markten lang geleden konden vinden.

De lijnen werden waarschijnlijk gemaakt door de Paracas beschaving zo’n 300 jaar voor Christus, en hebben de Nazca geinspireerd om hun eigen beroemde lijnen te maken. Dat zegt Charles Stanish, een onderzoeker aan de Universiteit van Californië in Los Angeles.

 “We denken dat ze voorouders waren van de Nazca, die een veel grotere en machtigere beschaving was,” vertelde Stanish mij. “Dit vertelt ons dus dat er voor de Nazca ook al mensen waren die deze lijnen gebruikten om zelf lijnen te maken die bepaalde nederzettingen konden voorstellen. Mijn interpretatie is dat ze met die lijnen een soort middeleeuwse markt waar voorwerpen werden verkocht wilden voorstellen.”

Afbeelding: PNAS

De Nazca lijnen zijn ongelofelijke formaties die van boven gezien op dieren lijken, de aap, de spin en de condor zijn het bekendst. Onderzoekers weten nog niet zeker wat hun doel was, maar de theorie is dat ze gemaakt zijn om de Goden goed te stemmen of voor rituele doeleinden. De Paracas lijnen lijken echter alleen een practisch doel te hebben gehad.”

Maar toch heeft Stanish de theorie dat de Nazca geïnspireerd zijn geraakt door de Paracas toen ze hun eigen lijnen gingen maken. De Nazca lijnen liggen ongeveer 200 kilometer ten zuiden van de Paracas lijnen, maar Stanish zegt dat er misschien een overlap is geweest tussen deze twee culturen.

“De Paracas [lijnen]  zijn anders dan die van de Nazca omdat ze niet antropomorf en menselijk zijn, het zijn alleen lijnen. Maar we weten dat ze 300 tot 400 jaar voor de Nazca deze lijnen-technologie al gebruikten om landschappen geschikt te maken voor rituelen,” zegt Stanish.

En naast dat ze gebruikt werden om steden en markten aan te duiden ontdekte Stanish ook dat sommige lijnen gericht waren naar de zonsondergang in de winter en de zonnewende in juni. Dit suggereert dat deze data een speciale betekenis had voor de beschaving.

Afbeelding: Charles Stanish 

“In China markeren grote lineaire motieven, platform terpen en muren op de terpen de zonnewende in juni. Als het alleen lijnen waren had je kunnen stellen dat die paar lijnen in de richting van de zonnewende toeval waren,” schrijft Stanish. Maar het bestaan van platform terpen zorgt dat er “weinig twijfel is dat de lijnen naar de zonnewende in juni een onderdeel zijn van een Andes traditie die deel uitmaakte van de logica van de bouw van een ceremoniële heuvel.”

Maar helaas zijn de Paracas lijnen bijna helemaal vernietigd door bouw in het gebied, in tegenstelling tot de Nazca lijnen zegt Stanish. Peru heeft ongelofelijk veel archeologische vindplaatsen, waardoor ze eigenlijk niks nieuws konden bouwen zonder dat het nadelige gevolgen had voor de overblijfselen van oude beschavingen. En dit is één van de redenen waarom Peru drones inzet om alle archeologische vindplaatsen van het land in kaart te brengen.