Wat schizofrenie juist niet is

Schizofrenie is juist niet verschillende dingen tegelijkertijd zijn.

Het woord "schizo" komt uit het Grieks en betekent letterlijk "spleet" of "verdeeld". Wanneer componisten een band of muziekstuk "schizoïde" noemen gebruiken zij dit woord dus verkeerd. Ze bedoelen hiermee eigenlijk "verschillende dingen bij elkaar". Weet dus dat wanneer je een nummer van Kanye West een "schizofreen monster" of een album van Kate Nash "schizofreen" noemt, je alleen maar beledigt. Het gebruik van het woord "schizoïde" geeft in deze context verkeerde informatie en stigmatiseert alleen maar. En waarvoor?

Een kwetsende metafoor.

Een onderzoek uit 2007 toonde aan dat een derde van het gebruik van het woord "schizofreen" in de pers werd gebruikt om iets te beschrijven waarbij "meerdere dingen tegelijk gebeuren". In Duitsland lag dit percentage zelfs op 60 procent. Voor mij lijkt het dat dit percentage in de muziekindustrie op 100 procent ligt.

De "schiz" in schizofrenie komt van schism, maar niet vanuit de klassiek moderne interpretatie van twee oppositionele begrippen. Schism is een afscheiding van schizofrenie. Schizofrenie is een ontzettend breed begrip en staat voor desillusies, hallucinaties of afzondering van de sociale wereld.

Patrick House is een neurowetenschapper aan de Universiteit van Stanford en heeft een onderzoek geschreven met de titel "Schizophrenic Is the New Retarded." "Het metaforisch gebruik van schizofrenie staat vaak voor de plotselinge verandering van gedaantes. Iets dat onverwachts de controle van iemand neemt," schreef hij. "Maar "Schizofrenie is geen onverwachte tegenstelling, noch een ziekte of een soort Jekyll en Hyde strijd om controle."

Als de hele Jekyll en Hyde-fictie al naar iets verwijst, dan is het de persoonlijkheidsstoornis. Maar deze stoornis is ook nog erg controversieel. Schizofrenie is dat helemaal niet. Vanuit de bijbel wordt het beschreven als een ziekte of gestoorde gedachtes, maar het is meer een soort van sociale afzondering dan het hebben van meerdere persoonlijkheden.

Schizofrenie is niet de enige stoornis die verkeerd wordt gebruikt. Denk bijvoorbeeld ook aan: "Ik word OCD van mijn gmail inbox" of "Ik ben zo bipolair! Ik houd van fast food en groentes". Dit zijn typisch voorbeelden van het verkeerd gebruik van dit soort aandoeningen.

"We willen dat mensen begrijpen hoe ernstig en slopend OCD kan zijn," vertelde Joel Rose, directeur van OCD Action, aan de BBC. "We hebben het hier over mensen die dwangmatig 8 uur lang hun huis schoonmaken of mensen die hun huis niet uit durven. Dit gaat dus niet over je huis een beetje ordenen of de bordjes rechtzetten. We willen ook dat mensen weten dat het behandelbaar is."

Psychotisch is een ander woord dat ook vaak op een verkeerde manier wordt gebruikt. Dit is ook niet zoals de kwade en verstrooide cartoons die je voorbij ziet komen. Het is meer, net als bij schizofrenie, dat je de connectie met de realiteit op bepaalde momenten verliest. Dit kan het gevolg zijn van hallucinaties of stemmetjes die je hoort. Wanneer je een patiënt ziet leiden aan een psychose, zal je dit woord nooit meer op een verkeerde manier gebruiken. Mensen die zeggen: "Ik word hier psychotisch van," weten gewoon niet hoe erg het is om dit ook daadwerkelijk te hebben.

In het Oxford woordenboek wordt het verkeerde gebruik van het woord 'schizofrenie' wel aangegeven, maar zonder kanttekening dat dit fout is (terwijl woorden als 'achterlijk' wel als beledigend worden beschouwd). In het Cambridge woordenboek wordt het verkeerde gebruik niet aangegeven en de Wiktionary wordt het verkeerde gebruik aangeduid als een soort 'slang' (straattaal).

Hoe dan ook is het vrij eenvoudig om deze woorden niet meer op een verkeerde manier te gebruiken. Geloof me, wanneer je hiermee stopt word je een betere schrijver, denker en gesprekspartner. Je zult mensen niet meer onnodig kwetsen en daarnaast laat het je nadenken over wat je nou precies wilt zeggen over dat nieuwe nummer van Kanye West.

Op het moment denken veel mensen dat schizofrenie een "gespleten persoonlijkheid", of "meerdere persoonlijkheden" betekent. Deze misconceptie is niet uit de lucht komen vallen en zal ontzettend moeilijk zijn om bij veel mensen te doorbreken.

Maar denk na het lezen goed na over wat schizofrenie nou juist niet is.