Te veel snoep kan brandwonden en epileptische aanvallen veroorzaken

Als kind waarschuwden onze ouders ons al voor te veel snoep: slecht voor je tanden en je wordt er dik van. Of we zouden er koppijn van krijgen, slapeloze nachten of jeugdpuistjes. Maar er bestaat snoepgerelateerd letsel dat een stuk gruwelijker is en waar niemand ons ooit voor gewaarschuwd heeft.

Heb je ooit in de bioscoop gedachteloos een zak zure matten zitten wegwerken – terwijl je natuurlijk wel weet wat voor rotzooi erin zit – en na de film het gevoel gehad dat je op schuurpapier hebt zitten kauwen? Dan ben je waarschijnlijk maar net ontsnapt aan de gruwelijke chemische brandwond die een Australisch jongetje opliep toen hij losging op een doosje Warhead Juniors Extreme Sour-snoep.

De zevenjarige Lachlan Canak uit Sidney brandde letterlijk een gat in het oppervlak van zijn tong (klik hier voor de ranzige foto) door het eten van een heel doosje van de superzure snoepjes – iets wat basisschoolkinderen nou eenmaal doen, herinner ik me nog uit de dagen dat ikzelf met liefde een vlammende firebal verorberde. Toen de jongen de wond liet zien aan zijn moeder, veroorzaakt door het snoep met nucleaire krachten, walgde ze zo van de vleeskrater dat ze er gelijk een foto van maakte en die deelde op social media, als waarschuwing voor andere moeders en kinderen.

Warheads Juniors Extreme Sour wordt verkocht aan kinderen van vier jaar en ouder, maar de zure matten verkrijgen hun bekende zure smaak van het bijna giftige appelzuur – dit is een irriterende stof die schade kan toebrengen aan de slijmvliezen in je mond, zeker wanneer je er een heel pak van opvreet. Er staat wel een waarschuwing op de verpakking, 'Het eten van meerdere snoepjes in korte tijd kan voor tijdelijke irritatie zorgen aan de gevoelige tong en mond', maar wie leest dat nou? Snoep eet je voor je plezier.

Lachlan moest die avond vloeibaar voedsel eten, want met zijn doorgebrande tong was kauwen een hel.

Als je naar de facebookpagina van Warheads gaat en door de posts op hun wall scrollt, vind je een collage aan foto's van tongwonden en klachten over orale bloedingen, gepost door woedende ouders. Warheads blijft er angstvallig stil over, zelfs na berichten waarin wordt beweerd dat hun producten een pH-waarde hebben die bijna gelijk staat aan accuzuur. Maar dit is niet het enige snoep dat je tong verandert in een maanlandschap vol kraters en gaten; het recept van Sour Skittles werd iets meer dan een jaar geleden veranderd, waarbij het zure poederlaagje vervangen werd door een gladde buitenkant en een iets mildere vulling. Misschien was er ook wel geklaagd over mondbrandwonden.

Al klinken orale brandwonden als een irritante bijwerking, het valt het nog mee in vergelijking met een epileptische aanval. Dit is wat een tienjarig jochie uit Italië onlangs overkwam nadat hij zich had volgepropt met drop.

De jongen werd opgenomen in een ziekenhuis in Bologna nadat hij meer dan vier maanden lang elke dag minstens twintig droptoffees had gegeten, wat zorgde voor een hoge bloeddruk. Hij kreeg hierdoor een 'tonisch-clonische aanval' die twee minuten duurde, gevolgd door nog drie aanvallen (en barstende koppijn) in het ziekenhuis. Zijn hoge bloeddruk was zo erg dat hij posterior reversible encephalopathy syndrome had ontwikkeld, een aandoening waarbij de hersenen tijdelijk niet goed meer functioneren.

Eén van de werkzame stoffen in drop is glycyrrizinezuur, waarvan de Wereldgezondheidsorganisatie aanraadt om er minder dan 2 milligram per kilo lichaamsgewicht van te eten. De jongen kreeg door de enorme hoeveelheden drop gemiddeld 2.88 milligram binnen – een gevaarlijk hoog level. Zo hoog zelfs, dat het de dokters in het ziekenhuis ook opviel dat zijn tanden door zijn snoepverslaving een zwarte gloed hadden gekregen.

Nu het jochie zijn verslaving onder controle heeft, is zijn bloeddruk weer normaal. Maar artsen dringen aan op de instelling van een aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor drop, zodat andere kinderen – met name die met een laag lichaamsgewicht – niet met dezelfde problemen te maken krijgen. Het Amerikaanse Ministerie van Landbouw zegt dat zestig zestig gram drop per dag voor een periode van twee weken al voor gezondheidsproblemen kan zorgen.

Maar de dokters negeren hier het échte probleem: het is duidelijk dat deze kinderen niet bekend zijn met de moraal van Sjakie en de chocoladefabriek. Brandwonden op je tong en epileptische aanvallen zijn gruwelijk, zeker, maar je moet vooral oppassen dat je niet in de verbrandingsoven eindigt, zoals Caspar Slok.