Eten in een restaurant is niet veel beter dan fastfood

In de Verenigde Staten is het demoniseren van fastfood bijna net zo populair als de burgers, frietjes en frisdranken zelf. De hoeveelheid artikelen en waarschuwingen in de media staat gelijk aan het aantal auto's die door de drive-in rijden.

Maar gek genoeg wordt er weinig gesproken over de gevolgen van de drie uur die je bij het Aziatische all-you-can-eat-buffet doorbrengt of de zware pastamaaltijd die je in een Italiaans restaurant verorbert. Maar dat komt omdat die minder slecht zijn, toch? Minder chemisch? Minder zout?

Een nieuw onderzoekdat deze maand in de European Journal of Clinical Nutrition verscheen, zegt dat het eten dat je in een restaurant krijgt niet veel gezonder is dan fastfood. Het eten in een 'echt' restaurant is dus niet beter voor je taille dan een burger bij de Mac.

Ondanks het feit dat je moeder de pasta overlaadt met kaas of mayo in haar roomsaus doet, is thuis koken nog steeds gezonder dan het eten dat je in een restaurant krijgt. Dat geldt niet alleen voor fastfood. Helaas.

Onderzoekers van de Universiteit van Illinois zagen dat – ondanks dat fastfood wordt gezien als junkfood en iets waar weinig voedingswaarden in zitten – kennis over uit eten gaan in het algemeen een effectief middel zou kunnen zijn om groeiende problemen als obesitas en hartproblemen tegen te gaan.

Het onderzoek bestudeerde gegevens van de National Health and Nutrition Examination Survey, waar reacties van meer dan 18.000 volwassenen zijn verzameld over hun eetgewoonten, inclusief wat en waar ze hebben gegeten. Een grote groep, een derde van de respondenten, had op z'n minst één keer in de afgelopen twee dagen fastfood gegeten, terwijl een vierde in diezelfde periode bij een restaurant had gegeten.

De fastfoodeters consumeerden, vergeleken met degenen die thuis aten, gemiddeld 190 extra calorieën, 11 gram meer vet en een extra 3,5 gram verzadigd vet. Daarnaast kregen ze 10 mg meer cholesterol en 300 mg meer natrium binnen.

Maar degenen die een echt restaurant bezochten aten ook slechte dingen, en dat in bijna dezelfde aantallen: gemiddeld 187 meer calorieën per dag, tien gram meer vet en 2,5 gram meer verzadigde vetten. En zestig extra mg cholesterol en meer dan vierhonderd mg natrium – op beide fronten hoger dan fastfood.

Ruopeng An, hoofdresearcher van het project en professor bewegingsleer en gezondheid bij de Universiteit van Illinois, vertelde aan Reuters: "Men weet niet veel over het eten dat in restaurants wordt voorgeschoteld en of het beter of gezonder is in vergelijking met fastfood of een maaltijd die thuis wordt gemaakt en gegeten."

In de statistieken zat een klein klassenverschil: lager opgeleide respondenten kregen hun extra calorieën voornamelijk van fastfood, hoger opgeleiden kregen extra vet, zout en cholesterol vooral binnen door uit eten gaan in restaurants.

De US Food and Drug Administration schrijft voor dat restaurants met twintig locaties of meer de calorieën en voedingswaarden van hun gerechten op het menu moeten vermelden. Hier valt de meerderheid van fastfoodketens onder en slechts een kleine hoeveelheid van de overige restaurants.

Dus als je het idee hebt dat je het te bont maakt met de hoeveelheid olijfolie of room terwijl je thuis spaghetti maakt, ben je nog steeds beter bezig, en is het waarschijnlijk lang niet zo zout en vet als het eten bij een fastfoodketen of in een restaurant. Je kan er natuurlijk ook voor kiezen om thuis gezonder te koken.

Tot slot: Je voelt je misschien beter als je foie gras bestelt in plaats van patat met, maar zodra het in je buik zit, maakt het niks uit of er een wit tafelkleed onder ligt of niet.