Foto’s van een middag met de Dirty Riderz uit Parijs

Op een zonnige dag in mei sprak ik af met Pack, een van de gasten uit het Dirty Riderz-motorcrossgezelschap uit Parijs. Achterop zijn brommer reed ik met hem naar hun hoofdkwartier, een klein huis waar ze een heleboel crossmotoren en quads opslaan. Nadat we een bak kebab naar binnen hadden gewerkt reden we naar de plek toe waar ze altijd crossen, en waarvan ik van Pack de precieze locatie niet mocht prijsgeven. Het zou immers jammer zijn als ze daar op een dag arriveren en een heel politiebataljon aantreffen.

De leden van de crew zijn tussen de 14 en de 35, en de meesten komen uit de diverse voorsteden van Parijs. De Dirty Riderz zijn onderdeel van de #CrossPavement-beweging, die zich de afgelopen jaren steeds beter heeft weten te organiseren. Als gevolg daarvan worden de verschillende motorcrossclubs steeds populairder, en ook de Riderz ontvangen de laatste tijd aanmeldingen van ver buiten Parijs.

De reden dat de Dirty Riderz naar deze landweg zijn uitgeweken is simpelweg omdat de Parijse politie ze al heeft weggestuurd van alle locaties in de stad. De leden komen hier om te chillen en hun crossskills te oefenen, en daar maken ze echt een dagje van. Een "normale" dag begint ongeveer rond het middaguur, en gaat door tot tien uur in de avond. Het voelde haast alsof ik op een familiefeest was: mensen nemen hun vrienden mee en iedereen verwelkomt elkaar. Waterpijpen gaan rond en er worden merguezworsten gegrild.

De dag dat ik er was kreeg een van de gasten een vrij heftig ongeluk. Hij was van zijn motor gevallen en gleed een meter of tien over het hete asfalt, de huid op zijn arm was er praktisch vanaf gebrand. De Riderz hebben hem daarom in allerijl naar het ziekenhuis toegebracht in de achterbak van een stationwagen. Iemand vertelde me dat dat wel vaker voorkomt: "Soms hebben we vijf ongelukken op een dag, maar meestal gebeurt er niet veel."

Ze rijden allemaal echt loeihard en vinden het doorgaans niet nodig om beschermende kleding te dragen, dus als er iets misgaat dan gaat het ook echt mis.