FYI.

This story is over 5 years old.

Stuff

Drake’s beste headline ooit

Een gesprek met de tatoeëerder die in koeienletters 'DRAKE' op het voorhoofd van een r 'n b-fanaat heeft getatoeëerd.

Je weet dat je tatoeage echt fantastisch is als iedereen aan wie je hem laat zien eerst wit wegtrekt, dan vraagt of ‘ie nep is en vervolgens begint te kotsen. Als je een hiphopnerd bent zoals ik, ben je ongetwijfeld op internet al gestuit op de foto die van de week viral ging in de online rapscene: een vers getatoeëerd voorhoofd waar in natte letters DRAKE op te lezen valt. Je kunt natuurlijk rillen van plaatsvervangende schaamte en afschuw bij de gedachte dat iemand die duidelijk niet helemaal lekker in z’n hoofd is zo makkelijk iets op z’n toet kan laten tatoeëren. Maar ik zie het meer als een manier om Toronto eindelijk op de rapkaart te zetten met een paar goed gemikte inktinjecties. Wat maakt het dan nog uit dat daar een truidragende puber uit de welgestelde Forest Hill-wijk bij aan te pas moest komen? Het werd verdomme eens tijd dat iemand een rapper uit Toronto op z’n bakkes liet tatoeëren.

Advertentie

Ook al was ik hartstochtelijk enthousiast over deze fanatiekeling die in haar eentje het woord ‘fan’ naar ongekende hoogten hielp, bleven er wat vragen door m’n hoofd spoken. Zoals: gaat dit haar leven verpesten? Wie hebben dit gedaan? Was ze knetterstoned toen ze bedacht dat dit wel grappig zou zijn of werd ze gewoon emotioneel héél diep geraakt door Drake’s zachte, tedere stem? En bovenal, waar zijn haar wenkbrauwen gebleven?

Ik wilde antwoorden, dus zocht ik Kevin Campbell op in zijn tattoostudio WillRise in Los Angeles. Hij is namelijk verantwoordelijk voor de nieuwe look van dit jonge meisje.

VICE: Hoi Kevin, kun je ons vertellen wie deze foto heeft gemaakt?

Kevin:Norm, mijn baas. Ik vind het eigenlijk een slechte foto, want de tatoeage lijkt hier volkomen scheef en kronkelig, maar hij is juist heel goed gezet en hartstikke strak. Een andere collega nam ook foto’s voor, tijdens en na het zetten en die zijn een stuk beter. Toen Norm de foto nam die nu zo beroemd is geworden, zat er wat spanning in één van haar afgeschoren wenkbrauwen waardoor de A in ‘DRAKE’ ongeveer even recht is als een hondendrol. Haar wenkbrauwen had ze al kaalgeschoren toen ze de studio binnenkwam. Net als haar hoofd.

Hoe reageerde je toen ze vertelde wat ze wilde laten zetten?

Het grappige is dat ik niet wist wie Drake was. Ik dacht dat het haar wijk was of zoiets, niet één of andere belachelijke r ‘n b-gast.

Advertentie

Heeft ze je verteld wat het voor haar betekende? Was ze al lang van plan om de tattoo te laten zetten of zei ze alleen “Zet dit maar op m’n voorhoofd”?

Ze was er enorm enthousiast over. Ze had het lelijke lettertype zelfs al klaarstaan op haar iPhone en was behoorlijk vastberaden om dat op haar voorhoofd te zetten. Ze zei niets over wat het voor haar betekende. Een aantal jongens in de studio vroegen er wel naar, maar dan ging ze alleen een beetje giechelen. Toen ik een eerste afbeelding van de letters uitprintte, vroeg ze me zelfs om het groter te maken zodat het helemaal van de linkerhaargrens naar de rechter liep. Ik dacht dat ze haar wenkbrauwen speciaal had afgeschoren voor de tatoeage dus toen ik het stencil er voor het eerst oplegde, kwam die dwars over haar vermiste wenkbrauwen heen. Maar ze wilde de letters dichter bij haar haarlijn hebben. Ze gedroeg zich dus wel als iemand die dit al een tijdje van plan was. Al vraag ik me af hoeveel coherent denkwerk vooraf gegaan is aan het laten zetten van zo’n domme tatoeage op je voorhoofd.

Wow. Voel je je nu niet een klein beetje schuldig?

Mijn beleid voor mensen die me vragen om een buitenissige tatoeage waarmee ze zeer waarschijnlijk de rest van hun leven in een afvoerputje gooien, is dit: ik vraag ze drie keer of ze dit nu echt een goed idee vinden, dan vertel ik ze wat de consequenties kunnen zijn als ze een tatoeage op hun gezicht laten zetten en daarna mogen ze hun eigen fouten maken. Ik geloof dat mensen eindigen met de tatoeages die ze verdienen. Voordat ik bij Will Rise aan de slag ging, werkte ik bij een studio in het centrum van de Cripwijk in Harbor City, dus het is mij niet geheel onbekend hoe je bendeshit tatoeëert op iemands gezicht. Ik dacht eigenlijk dat dit net zoiets was. Het enige wat ik wel betreur is dat deze domme gans een tatoeage op d’r voorhoofd heeft laten zetten van de zachtste motherfucker in de hele hiphopscene. Maar wat maakt mijn mening haar nou uit? De eerste nacht sliep ik wel wat minder lekker omdat ik me afvroeg of ik wel bekend wilde staan als die lul die ‘DRAKE’ heeft getatoeëerd op het voorhoofd van een doorgesnoven idioot. De gezichtstatoeages die ik hiervoor had gezet kregen geen van allen zoveel publiciteit, dus ik was nogal verbaasd dat dit verhaal zo enorm werd. Ik ben nog steeds in dubio of ik jullie de hele fotoserie moet sturen. Ik wil niet dat de studio een slechte naam krijgt, maar het is wat het is. Uiteindelijk heeft zij mij ervoor betaald om dit bij haar te doen, dus ze heeft het eigenlijk zichzelf aangedaan.

Advertentie

Dus je doet gewoon je werk als je mensen geeft waar ze om vragen?

Ik probeer mensen wel een beetje bij te sturen om te zorgen dat de tatoeage die ze zelf willen er ook echt goed uitziet op hun huid. Bijvoorbeeld als ze een idee hebben dat niet mooi te vertalen is naar een goede tattoo, zoals een roos met twintig namen in de blaadjes. Maar letters zijn simpel, dus ik had haar hooguit kunnen overhalen om een mooier lettertype te nemen of om hem natuurlijk op een andere plek te zetten. Maar ze wilde per se dit baseballjasjes-lettertype.

Je hebt natuurlijk altijd nog een eigen keuze dus ja, tuurlijk had ik haar ook kunnen wegsturen. Daardoor krijg ik nu een lading verbale stront over me heen van andere tatoeëerders. Maar ik zie het anders: als zij zo nodig een tatoeage op haar voorhoofd wil dan blijft ze het net zolang proberen bij andere studio’s tot iemand hem wil zetten. Ik vind een gekleurd portret van Batman of de Joker op je huid ook niet een bijster slim idee, maar wie ben ik om te oordelen? Als er een bendelid van MS 13 binnenkomt en me vraagt om een plaatje op z’n kin of op z’n voorhoofd te plempen, wie ben ik dan om een smaakoordeel te vellen over wat ze willen en waar ze het willen? Wat maakt het uit of ik nou een enorme ‘BK’ tatoeëer op een Crip-lid of ‘DRAKE’ zet op het voorhoofd van een of ander idolaat r ‘n b-meisje? Wat is het verschil? Wie ben ik om te zeggen wat goed is en wat slecht?

Advertentie

Ben je verbaasd dat de foto zich online zo snel verspreidde?

Eerlijk gezegd had ik nooit verwacht dat dit zoveel belangstelling zou krijgen. Ik ben er zelfs nog niet over uit of het wel zo’n goed idee is om m’n naam te koppelen aan deze shit. Aangezien ik nog niet echt een reputatie heb opgebouwd voor mezelf, wil ik liever niet dat deze ene tatoeage een representatie wordt van m’n hele oeuvre. Het is niet bepaald iets om over naar huis te schrijven of trots aan je moeder te vertellen, als je snapt wat ik bedoel. Ik heb zelfs nog veel ziekere gezichtstattoos gedaan de laatste tijd, maar met die foto’s was ik heel voorzichtig zodat ze niet op het internet geslingerd zouden worden. Er lopen in Fairfax zoveel kids rond met belachelijke tattoos op hun gezicht dat ik er tot nu toe niet veel over nadacht als ik er zelf een zette. Bovendien betekenen afgeschoren wenkbrauwen meestal dat je bende je een wijk heeft toegekend. Dus ik dacht gewoon dat ze een of ander gestoord gangstameisje was dat zich hard maakte voor haar straat, ofzoiets.

Er zit nu toch al stront aan de knikker dus dan kan ik net zo goed meerollen, m’n adem inhouden en bidden op een zachte landing in een plasje diarree.

Ik vraag me af wat er door haar heenging toen ze besloot dit te doen.

Ik wou dat ik je met haar in contact kon brengen. Waarschijnlijk heeft ze een behoorlijk intens verhaal. Helaas heeft ze alleen haar naam ingevuld op het toestemmingsformulier en geen telefoonnummer. Maar ze zou nog terugkomen om de tattoo af te laten maken (ze had toen alleen genoeg geld voor de omtrek van de letters). Dus misschien spreek ik haar dan. Ze had in ieder geval goed spul op toen ze binnenkwam, maar waarschijnlijk begon dat al uit te werken want toen ik klaar was veranderde haar houding nogal, eh, drastisch.

@kliscoverdale