Het is oorlog in cavialand

De pleuris is uitgebroken in de caviawereld. Truus 'Caviakoningin' Leblanc organiseerde afgelopen zondag de dertiende editie van de Internationale Caviadag in Wessem (een dorpje in Limburg). Dit ging echter niet zonder slag of stoot. Ze kreeg het namelijk nogal aan de stok met de bond voor kleindierliefhebbers, oftewel Kleindier Liefhebbers Nederland (KLN), die een soort Noord-Koreaanse dictatuur binnen cavialand lijkt te handhaven.

Alle Nederlandse caviakeurmeesters zijn verbonden aan de KLN, en diezelfde bond verbood hen om de caviashow van Truus te bezoeken. Er zouden namelijk fokkers naar de show komen die geen betalende leden van de bond zijn. Het zou volgens de KLN volkomen oneerlijk zijn dat die mensen hun wandelende pluizenbolletjes konden laten keuren door officiële keurmeesters, terwijl andere fokkers jaarlijks netjes hun contributie betalen.

Zonder keurmeesters geen caviashow, dus besloot Truus om dan maar buitenlandse keurmeesters uit te nodigen. Ondanks (of dankzij) alle commotie was de show met 340 cavia's een groot succes. Ik belde Truus om terug te blikken op één van de meest controversiële caviashows aller tijden.

VICE: Hoi Truus. Het lijkt erop dat de KLN het leven van cavialiefhebbers flink zuur probeert te maken, klopt dat?
Truus Leblanc: De bond denkt alleen maar aan z'n leden. Het enige dat telt is het ledenaantal en of het lidmaatschap netjes wordt betaald. Ze denken dat je dan een cavialiefhebber bent, maar ik heb daar een andere mening over: iedereen met een cavia is een liefhebber.

Dat zou je wel zeggen.
Ja, maar daar tegenover staan de strenge heren in hun witte jassen. De ingeschreven dieren worden in kooien naar de keurmeesters gebracht en alles dat wordt gezegd wordt genoteerd. Volgens hen moet het dier er zus of zo uitzien, en als het daarvan afwijkt heb je pech. Ze hebben een totaal andere kijk op de dieren. Tijdens de laatste show stond er een kind met een jonge cavia voor de keurmeester. De keurmeester vond het een redelijk exemplaar, maar zei dat het diertje wel nog moest groeien. "Ik vind hem wel erg mooi," zei het jongetje. Dat is het contrast op zo'n dag.

Hoe is het probleem opgelost?
We hebben er buitenlandse keurmeesters bij gehaald. Twee A-keurmeesters uit Duitsland en twee Belgische B-keurmeesters (oftewel caviakeurmeesters in opleiding). Voor hen was het een goede ervaring, omdat ze op een open keuring konden werken. Toch vind ik het wel zielig voor de Nederlandse keurmeesters, zonder wie deze hele caviadag überhaupt niet had bestaan.

Wat voor invloed had de situatie op de caviashow?
We hebben veel meer bezoekers gehad. Vanwege alle commotie kwam er een heel andere groep liefhebbers op het evenement af. Veel mensen hadden zelf nog geen cavia, maar wilden er eerst meer over leren voordat ze er één kochten. Het was geweldig.

Had je er nog wel lol in, na al het gedoe?
Oh, ja hoor. Ik was alleen een beetje vermoeider dan anders. Maar de sfeer was uitstekend. Aan het eind van de dag bleven veel mensen om te helpen met de boel afbreken. Dat was bijna ontroerend. Er liep ook iemand in een groot caviapak rond.

Hoe ziet de toekomst eruit voor de caviashow?
Zo lang wij goede keurmeesters kunnen krijgen en mijn gezondheid het toelaat gaan we door. Drie jaar geleden is het niet doorgegaan omdat ik een hartstilstand kreeg, maar nu hebben we een plan voor de komende vijf jaar gemaakt. De contracten die we met de keurmeesters hadden zijn ontbonden. Ik kan niet van ze verwachten of eisen dat ze komen, want ze zijn verbonden aan de KLN.

Ik hoop dat we onze vrijheid en onze keurmeesters terugkrijgen. Zij hebben net zoveel liefde voor cavia's als ik. Anders ga je niet vijf jaar studeren om alle rassen te mogen keuren. Het is logisch dat ze hun keurmeesterschap niet op het spel zetten voor één evenement. Ze vinden het conflict net zo vervelend, maar ze zeggen niks. Daar heb ik alle respect voor. Iedereen weet wat er gebeurt als een enkeling zijn kop boven het maaiveld uitsteekt.

Heb je de bond nog gesproken?
Ik sta open voor een gesprek, maar dan moeten ze me bellen. De bal ligt bij hen.

Onder het mom van hoor- en wederhoor belde ik ook met Jasper Smelt, voorzitter van de KLN. Hij had helaas geen zin om antwoorden te geven op mijn vragen.