Frédérique Olthuis is de onbetwiste Nederlandse koningin van de nagelkunst

Veel mensen vinden dat er te weinig plekken voor experimentele kunst zijn in Nederland. Ik vind dat ergens ook, maar ergens ook weer niet, want dankzij Frédérique Olthuis kwam ik erachter dat er in Nederland 320 miljoen superkleine kunstruimtetjes zijn die allemaal gebruikt zouden kunnen worden voor adembenemende mini-tentoonstellingen. Zoveel verschillende vinger- en teennagels zijn er namelijk in ons kleine landje.

Frédérique studeerde VAV (voorheen audiovisiueel) aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam en bouwde voor haar eindexamen een niet-functionele nagelstudio met werk erin. Sinds haar afstuderen verplaatste haar kunst zich steeds meer van de officiële kunstplekken naar de nagels van de meest uiteenlopende mensen. Inmiddels heeft ze voor alle grote Nederlandse modebladen gewerkt, maar daarnaast blijft ze haar eigen autonome projecten doen, want Frédérique is en blijft vooral kunstenaar.

We nemen je hier mee langs tien van haar meest spectaculaire nagelkunstwerken, en een drietal andere grensoverschijdende nagelkunstenaars die haar geïnspireerd hebben.

Toen stylist Ogènda ter Haar genomineerd was voor de Elle Style Awards in 2017 creëerde Frédérique voor al haar modellen een set nagels. Voor dit model ontwikkelde ze samen met een lichttechnicus een speciale techniek waarbij ze ledlampjes achter haar nagels plaatste. Die waren vervolgens met weggewerkte stroomdraadjes verbonden met een powerbank achter de rug van het model. Ogènda won na deze show uiteraard de award.

Voor deze nagels was Frédérique geïnspireerd door het MTV-programma Room Raiders, waarbij een deelnemer iedere aflevering de slaapkamers van drie potentiële lovers doorspit, waarbij onder andere met speciale lampen naar spermaresten wordt gezocht.

Voor dit werk probeerde Frédérique een nieuwe nagel te maken waarbij enkel de nagel zelf als materiaal diende voor de nieuwe nagel, met dit prachtige droste-effect als resultaat.

Diet Prada is een Instagram-account dat is uitgegroeid tot één van de meest gevreesde stemmen van de modewereld. Op het account laten ze precies zien wanneer een ontwerp gekopieerd wordt en door wie. Het account is zo populair dat het inmiddels eigen merchandise uitbrengt en daarom leek het Frédérique leuk om hun ontwerp op haar nagels te kopiëren. “Plagiarism or fan art?” schreef ze erbij.

Diet Prada kon de grap waarderen en repostte de foto in hun stories.

Dit slijmdruppel-Photoshop-effect is alleen te bereiken als je twee (ZEER GEHEIME) kleuren nagellak mengt.

Deze nagel is een ode aan de gekte van Tyra Banks, voor wie Frédérique een enorme obsessie heeft.

Speciaal voor schrijver Alma Mathijsen maakte Frédérique handgeschilderde portretten van haar tien lievelingsschrijvers. Meer dan een uur werk zat erin per nagel. Alma maakte hier helemaal de blits mee tijdens het Boekenbal. De schrijvers zijn van links naar rechts: Salanger, Ngozi, Campert, Schmidt, Mulisch, Plath, Van Loon (ja inderdaad die van De Griezelbus!), Haasse en Carver.

Een tijd lang verzamelde Frédérique alle dieren die in haar vensterbank lagen te sterven (voornamelijk insecten, denk ik, hoop ik) om deze vervolgens te pletten in een boek en ze daar te laten drogen. Helaas bleken ze vervolgens helemaal uit elkaar te vallen zodra je ze ook maar met één vinger aanraakte. Toen is ze maar aan de slag gegaan met de niet-geplette muggen die ze in haar vensterbank vond.

Deze nagels zijn speciaal gemaakt voor een shoot met Lois Cohen. Op de foto zie je hoe het eruitziet als je met deze nagels een hondje probeert te aaien.

Nagels kunnen ook een politiek pamflet zijn. Hier wordt de tekst “We should all be feminists” van Chimamanda Ngozi Adichie geciteerd. Frédérique: “Chimamanda zegt dat je ook een feminist kan zijn als je hoge hakken draagt. Ik vond het daarom interessant dat op nagels te zetten, omdat ook beauty en nail art vaak als vrouwelijk en daarom als niet-feministisch wordt gezien.”

Frédérique is niet de enige in de wereld die met haar nagels de grens tussen kunst en beauty probeert te overbruggen. Heel lang was nail art voornamelijk voorbestemd voor Chinese nagelsalons, waar door middel van diamanten en steentjes vooral een zo glamoureus mogelijk effect werd nagestreefd. Maar die tijd is voorbij. Hieronder drie namen uit de nail art-wereld die Frédérique inspireren.

Nails by Juan is het account van de 24-jarige Juan, die sculptuur studeerde in New York. Zijn nagels zijn lang, heeeeeeeel lang, zo lang dat ze eigenlijk ondraagbaar zijn. Volgens hemzelf bevinden ze zich op het grensgebied van sculptuur, juwelen en beauty. Inmiddels lijkt de hele wereld met hem weg te lopen, en waren zijn nagels al te zien in bijvoorbeeld de show van ontwerper Xander Zhou en vragen celebs of hij speciaal voor premières hun nagels wil doen.

Frédérique: “Wat ik bijzonder vind aan Juan is dat hij zo'n enorme vrijheid blijft voelen in wat hij maakt. Als je eenmaal door de mode wordt opgepikt, word je vaak zo overladen met moodboards en richtlijnen dat het heel moeilijk is je eigenheid te behouden. Maar hij blijft echt heel autonoom.”

Nail Sunny is een nagelstudio in Rusland met vier vestigingen en op Instagram hebben ze meer dan twee miljoen volgers. Op hun account zie je filmpjes van hoe ze op minutieuze wijze de meest krankzinnige bouwsels op nagels weten te maken. Van glimmende mini-pumps tot nagels waar mandarijnen als knoestige diamanten uitgroeien tot borsten waar je melk uit kan laten spuiten.

Frédérique: “Ik ben heel enthousiast over hen, maar wel op een cultmanier. Het is eigenlijk een salon die gewoon hele glamoureuze nagelmake-overs geven. Maar naast de standaard populaire dingen doen ze ook dingen die de meeste mensen lelijk en vies vinden, zoals tanden op nagels. Ik vind het leuk om te zien hoe zij zich als beetje standaardnagelsalon hebben ontwikkeld in de richting van de sculptuur.”

Ambera Wellman is een kunstenaar uit Duitsland die voornamelijk vlezige seksuele schilderijen maakt, maar naast haar schilderpraktijk ook experimenteert met nagels. Frédérique: “Ze is vrij ongrijpbaar, maar ik vind haar te gek. Ze plaatst vooral allemaal nepnagels op plekken waar ze niet horen. Je moet echt een beetje zoeken op haar Instagram om ze te vinden, maar ze zijn zo cool en freaky.”

Op vrijdag 21 december geeft Jan Hoek een presentatie over nail art op Lost & Found in De Oude Kerk in Amsterdam. Elke bezoeker krijgt een nagel die speciaal door Frédérique Olthuis gemaakt is voor deze avond. Kijk voor meer nagels van Frédérique op haar Instagram.