Robert Hood praat over techno, spiritualiteit en het politiegeweld in de VS

Je kent hem als Floorplan, Monobox of gewoon als een van de helden van Detroit: Robert "Noise" Hood heeft een reputatie. Hood was begin jaren negentig lid van het radicale politieke dj collectief Underground Resistance en wordt sindsdien gezien als een van de meest gerespecteerde mannen in de elektronische muziekwereld.

Deze maand maakt de producer een nieuwe 'voor het eerst' mee – hoewel je zou denken dat deze man bijna alles wel ooit heeft gedaan. Hij schuift voor nu zijn eigen M-Plant label even opzij en richt zich op het uitbrengen van een nieuwe EP op EPM Music, waarbij hij twee van zijn dansvloeraliassen zal combineren: de minimalistische Robert Hood en de meer soulvolle Floorplan. "Het leek me de juiste tijd om het te doen. Ik wilde altijd al een release doen met Robert Hood en Floorplan," legt Hood uit via de telefoon vanuit zijn huis in het landelijke Alabama. "Ik weet niet of het nog eens zal gebeuren."

Hood geeft aan dat de gospel, disco en house-elementen op zijn nieuwe EP rechtstreeks zijn geïnspireerd op Lil 'Louis, de producer uit Chicago van de houseklassieker French Kiss. "Aan het einde van de eighties en het begin van de nineties was ik helemaal weg van wat hij deed. Ik herinner me nog dat ik me bedacht: 'dit is wat het betekent om een artiest te zijn," zegt Hood. "Ik werd aangetrokken door de manier waarop hij die spirituele disco-atmosfeer creëerde."

Spiritualiteit is vooral belangrijk voor Hood, een man die zichzelf meer beschouwt als een "spirituele gast" dan een "religieuze gast." "Religie, misplaatste religie, verblindt mensen van de waarheid. Ik kijk naar de wereld met liefde en genade. Als je genade begrijpt, begrijp je dat we allemaal in hetzelfde schuitje zitten," zegt hij.

Ik vraag Hood hoe zijn geloof in spirituele genade, samen met zijn radicale politiek van de Underground Resistance, passen in het Amerika van nu – een land waar de politieschietpartijen op ongewapende zwarte mannen steeds vaker voorkomen. Waar bevindt muziek zich in deze verdeelde samenleving?

"Muziek is een sterke, helende kracht," reageert Hood na een korte denkpauze. "Maar het kan ook rellen aanwakkeren. Het is een krachtige vorm van expressie om ons door moeilijke tijden heen te krijgen. Ik herinner me nog dat ik luisterde naar Clap van Pharoahe Monch. Hij zei dat op een dag mensen zouden gaan klappen, niet met hun handen, maar met een geweerschot. Dat zie je in Ferguson, nadat er bij het Ministerie van Justitie een racistisch klimaat binnen de administratie van de politie leek te heersen."

"We zien constant jonge zwarte mannen vermoord worden," gaat Hood door. "Sinds 2008" – het jaar dat President Obama werd gekozen – "is de woede groter geworden." Haatgroepen zijn met 800% toegenomen sinds toen. Op universiteiten zijn er racistische spreekkoren. Het is woede van beide kanten. We vertrouwen de politiek niet vanwege de geschiedenis van het land. Respect moet je verdienen, het is geen gegeven; we moeten allemaal elkaars respect verdienen. "

Volgens Hood ligt het antwoord niet alleen in de wereld van de overheid of de politiek, maar ook in een hogere macht: Jezus.

"De Bijbel zegt: 'mijn mensen zijn vernietigd door een gebrek aan kennis,' maar het is niet zozeer dat we geen kennis hebben – we weigeren kennis," legt hij uit. "Dus we moeten ons richten op kennis. Muziek is voor mij een manier om die goede gedachte te verspreiden, die gospel."

Als een van de grootvaders van techno ziet Hood het nu als zijn muzikale missie om de volgende generatie te "voeden". "De soul van techno was zwak en verloren tussen 1997 en 2007," zegt hij. Pas in de laatste jaren van de zero's kreeg techno "zijn ziel terug en keerde het zich af van alle rommel en overbodige elementen."

"We leven nu in een wereld waar techno sterker en gezonder is dan ooit tevoren – en dit heb ik in jaren niet gezien. Het is belangrijk om niet zelfgenoegzaam te worden," concludeert hij.

"Het gaat nu om kwaliteitscontrole, en het begint met mij. Het eten dat ik serveer aan de mensen moet van goede kwaliteit zijn, zodat de kinderen er van kunnen groeien. Het is dus heel belangrijk dat ik zorgvuldig mijn nummers kies in een set, waarmee ik het juiste voedsel kan serveren dat op het menu staat."

Robert Hoods Shaker/RitualEP komt uit op 20 april via EPM Music.