Dit is waarom je vriendje sneller eet dan jij

Wanneer je met een groepje vrienden uit eten gaat, kan het gebeuren dat jij op een rustig tempo je bordje pasta naar binnen werkt terwijl je tafelgenoten als een stelletje Neanderthalers zitten te bunkeren. Of misschien ben jij juist altijd de eerste met een bord vol afgekloven spareribs voor je neus – waarom zit de rest te herkauwen als een stelletje ingedutte oma's? Gaan met die banaan!

Gelukkig hebben onze vrienden van de wetenschap een theorie over waarom jij de enige op de hele wereld bent die precies binnen de juiste tijd een maaltijd weet te verorberen. Jij genie.

Afgelopen maand werd een nieuwe studie gepubliceerd in het medische tijdschrift Physiology & Behavior waarin wordt aangetoond dat mannen en vrouwen een andere manier van kauwen hebben. Dat wil zeggen dat de snelheid waarmee we eten — of het nou gaat om een hap van een appel of de snelheid waarmee we ons door een zak patat heen werken — afhankelijk is van de eeuwige 'jongens tegen de meisjes'-factor, die voorheen grotendeels genegeerd werd.

De studie werd uitgevoerd door Soojin Park en Weon-Sun Shin aan de Semyung University in Zuid-Korea. Zij lieten 48 studenten elk 152 gram rijst eten en hielden hun spieractiviteit bij via electroden die op hun kaken werden geplakt. Zo konden ze dingen meten als de hoeveelheid eten per hap, de 'kauwkracht' en de totale duur van de maaltijd. Het duo hoopte een verband te vinden tussen kauwpatronen en overgewicht, en de verwachting was dat langzamer kauwen zou leiden tot een kleinere kans op obesitas – maar per ongeluk ontdekten ze heel andere resultaten.

Mannen namen grotere happen en kauwden met meer kracht op hun eten – niet heel verrassend. Vrouwen aten in hetzelfde tempo als mannen, maar kauwden vaker op elke mondvol rijst, wat ertoe leidde dat de mannen hun kommetjes eerder leeg hadden dan de vrouwen.

Zoals de New Yorker al opmerkte werd in een eerdere studie met kauwgom geen verschil gevonden tussen de kauwgewoonten van mannen en vrouwen. Maar misschien is de insteek bij het eten van een maaltijd wel heel anders dan bij het smakken op wat Hubba Bubba. Deze steekproef was relatief klein, dus voordat de resultaten van deze Koreaanse studie bevestigd kunnen worden, moet er eerst meer onderzoek worden gedaan met meer verschillende mensen.

Maar de volgende keer dat je je irriteert aan je vriendje die zit te schransen als een varken, of aan je vriendin die eet als een ziek vogeltje, bedenk dan dat niet iedereen gezegend is met superkauwkracht.

Het is waarschijnlijker dat meisjes een pizzapunt net zo snel wegwerken als jongens, wanneer ze alleen zijn. Of dat wanneer je eetmanieren in de gaten worden gehouden door een team van wetenschappers en er electroden aan je kaak hangen, je net iets netter en langzamer eet.

Dat noemen we manieren.