99 zwaarden vormen samen een geruststellende boodschap van schaduw

Rashad Alakbarov schildert met schaduw. Zijn voorstellingen van zonnige stranden, levensechte figuren en gedetailleerde typografie komen voort uit een combinatie van zorgvuldig gearrangeerde sculpturen en één krachtige lichtbron. Als je wel eens op Imgur of r/pics te vinden bent, dan is de kans groot dat je zijn werk al eens bent tegenkomen. Mocht je dit jaar naar Venice Biennale gaan, dan zal je zijn werk zeker zien.

Alakbarov is namelijk een van de twee kunstenaars die zijn thuisland Azerbeidzjan op de biënnale mag vertegenwoordigen, in een stand genaamd The Union of Fire and Water. Zijn nieuwste schaduwsculptuur, genaamd Do Not Fear, bestaat uit 99 traditionele oosterse zwaarden die op het eerste oog nogal chaotisch bij elkaar zijn geplaatst. Maar als de spotlight voor het kunstwerk eenmaal aangaat, verandert de ogenschijnlijke chaos van de installatie in prachtige orde, in de vorm van geblokte letters die de titel van het werk in schaduw op de muur zetten. "Ik maak mijn ontwerpen altijd op gevoel en met de hand," vertelt Alakbarov aan The Creators Project. "Het creatieproces is een soort trial-and-error, een beetje als schaken. Je begint met een zee aan mogelijkheden en werkt dan toe naar een optimale vorm."

Alakbarov legt uit het gebruik van oosterse zwaarden, net als de rest van zijn repertoire, een spel met perceptie is. "Als een bepaald type zwaard wordt geassocieerd met het oosten, dan hoeft dat niet per se een agressieve ondertoon te hebben. Het kan ook gewoon onderdeel zijn van een sculptuur," zegt hij. "Het werk heet Do Not Fear om te laten zien dat je zelfs met tientallen zwaarden een vredig kunstwerk kan maken."

Naast het werk van Alakbarov zal in de stand van The Union of Fire and Water ook het werk van de Azerbeidjaanse filmmaker Almagul Menlibayeva te zien zijn. De Venice Biennale begint op 9 mei en loopt tot en met 22 september. Klik hier voor meer informatie.