Kijk bijen recht in de ogen (voor het te laat is)

Het is al langer bekend dat het niet goed gaat met de bij, en dat is nog zacht uitgedrukt. De soort wordt bedreigd door massale sterfte, een fenomeen dat door wetenschappers ook wel colony collapse disorder wordt genoemd. De oorzaken voor de teruglopende bijenpopulatie zijn divers; wetenschappers wijzen bijvoorbeeld op het gebruik van pesticiden en het feit dat de vegetatie door de landbouw niet meer gevarieerd genoeg is als voedselbron voor de beestjes.

Tijd voor actie dus. De USGS Native Bee Inventory and Monitoring Lab, een wetenschapscentrum dat de bijenpopulatie probeert te herstellen, lanceerde onlangs een fotografieproject waarin inheemse bijensoorten in prachtige en haarscherpe close-up-foto’s worden vastgelegd. Inmiddels zijn er al 2.600 bijenportretten gemaakt, en er komen dagelijks nieuwe bij. De beelden zijn bedoeld om de verschillende soorten te documenteren, maar ook om bewustwording te creëren rondom het bijenprobleem. Want als bijen uitsterven, mist de mensheid een van zijn belangrijkste bestuivers van gewassen.

“We willen met onze foto’s een online museum starten, waarin we ernaar streven zoveel mogelijk bijensoorten van over de hele wereld vast te leggen. Het is een ontzettend arbeidsintensief proces omdat iedere foto wordt samengesteld uit zo’n honderdvijftig afzonderlijke afbeeldingen,” vertelt oprichter Sam Droege in een e-mail aan The Creators Project.

Het team van de USGS is afhankelijk van een grote groep vrijwilligers en stagiairs, die de foto’s maken en ze online plaatsen. “We maken vaak lange dagen, maar het is het allemaal waard. Ik heb vaak het idee dat we een wereld zichtbaar maken die eerst alleen te zien was voor wetenschappers.”

Bekijk die wereld hieronder en op de Flickr van het project. Klik hier als je meer wil weten over wat je zelf kunt doen voor de bij.