Het Rotterdamse architectenbureau MVRDV gaat een oude snelweg in Seoul in een park veranderen

Speeltuinen, cafés, straatbibliotheken, tentoonstellingen, leeshoeken, marktjes en kiosken, ze zullen straks allemaal te vinden zijn in het nieuwe stadspark van Seoul in Zuid-Korea. Wat eerst een grimmige en afgedankte snelweg van bijna een kilometer lang was, wordt binnenkort een openbaar park gevuld met zo’n 256 soorten Koreaanse planten. Een groene ader die nieuw leven in de stad gaat pompen. Een ding is zeker: Zuid-Koreaanse citydwellers zullen niet langer hun ochtenden opgefokt beginnen als ze door deze oase van rust naar hun werk lopen, ver verwijderd van de drukke metropool die zo'n zeventien meter onder hun ligt.

Het idee voor de Seoul Skygarden komt van het innovatieve Rotterdamse architectenbureau MVRDV, dat met het stadspark een designcompetitie won die moest bepalen wat er met de ongebruikte snelweg moest gebeuren. Je kent MVRDV misschien nog als het architectenbureau dat de Markthal in Rotterdam ontwierp, of de Frøsilo in Denemarken. Dit keer is dus het vervallen stuk snelweg naast Seoul Centraal aan de beurt, dat door MVRDV in 2017 als groen en gebruiksvriendelijk park opgeleverd zal worden.

“Het is ook zonde dat het zo lang leeg stond,” vertelt woordvoerder Jan Knikker van MVRDV me over de telefoon. “De binnenstedelijke snelweg werd in de jaren zeventig gebouwd als verbinding tussen de Namdaemun Markt en het westen van Seoul. De infrastructuur van de snelweg werd al in 2006 als onveilig verklaard voor autotransport.” En daarmee was daar opeens de kans om iets met het grauwe stuk beton te doen. Het plan van MVRDV is om de snelweg in een groen toevluchtsoord te veranderen, om zo Seoel letterlijk weer wat kleur te geven. “We beginnen eerst met een standaardrestauratie om al het betonrot weg te werken. Daarna is het tijd om het oppervlak van het park te vullen met planten en rustgevende activiteiten.”

Als het park straks af is zal er meer dan genoeg te doen zijn. Drukke Koreaanse zakenlui zullen wellicht niet in de rij staan voor de schommels, maar naast speeltuinen komen er ook cafés, tentoonstellingen en leeshoeken waar ze eventjes wat stoom kunnen afblazen. Voetgangers kunnen het park vanuit alle kanten op lopen met om de twintig meter een zijweggetje dat je terug naar de ‘real world’ brengt. “Voorheen kostte een wandeling van het centrum naar het station ruim 25 minuten,” zegt Knikker. “Met de Skygarden is dat nog maar een klein kwartier. Bovendien is er geen enkele vorm van verkeer, zelfs geen fietsers."

“Een wandeling door de Skygarden is tegelijkertijd een wandeling door een levende bibliotheek van de Koreaanse natuur,” vervolgt Knikker. Hij legt uit dat het park een onderkomen zal gaan bieden aan meer dan 254 Koreaanse soorten bomen, struiken en bloemen, die allemaal volgens het Koreaanse alfabet gerangschikt zullen worden. “De buurt gaat er enorm op vooruit. Ik denk dat er ontzettend veel nieuwe woningen gebouwd zullen worden, juist omdat het als sjiek wordt ervaren om dichtbij het park te wonen. De High Line http://www.thehighline.org/visit in New York, een voormalig stuk spoorweg dat nu ook als park fungeert, is daar een perfect voorbeeld van. Wij hopen dat nu ook voor Seoul te gaan doen.”

Bekijk hier meer van MVRDV’s projecten