Neem een kijkje achter de schermen bij de nieuwe scifi thriller 'Ex Machina'

In de nieuwe scifi film Ex Machina, die 30 april in Nederland in première gaat, staat de blonde, ietwat slungelachtige programmeur Caleb Smith (Domhnall Gleeson) voor de grootste uitdaging van zijn leven, en misschien wel de grootste uitdaging in de geschiedenis van de mensheid: de turingtest der turingtesten. Zijn taak is om te bepalen of de elegante en charmante Ava (Alicia Vikander), een android ontworpen door de Jobsiaanse mediamagnaat en Calebs baas Nathan (Oscar Isaac), een levend wezen is, compleet met haar eigen bewustzijn, of slechts een machine is die bewust lijkt. De reactie van Ava op haar ontmoeting met Caleb vormt de eerste zet in een zenuwslopend mentaal schaakspel van emoties, bedrog en wilskracht, waarvan de winnaar zal bepalen wat het betekent om mens te zijn.

Dat is de inzet van Ex Machina, het regisseerdebuut van scriptschrijver Alex Garland (Sunshine en 28 Days Later). Garland houdt er een andere visie over kunstmatige intelligentie op na dan futuristen als Stephen Hawking en Elon Musk. “De film is zeker niet bedoeld als een waarschuwing voor AI,” zegt Garland in onze nieuwe documentaire over de film, die je hierboven kunt zien. "Het is eerder andersom: ik waarschuw de mens voor zichzelf en hoe wij met AI omgaan.”

De film bewandelt daarin een dunne lijn tussen drama en sciencefiction, een koorddansact die wordt geholpen door het elegante acteerwerk van voormalig balletdanseres Vikander. "Door haar achtergrond in het ballet is ze in staat om heel gecontroleerd en gracieus met haar lichaam om te gaan. Er is niets robotachtigs aan de manier waarop ze beweegt. Eigenlijk is het juist een perfecte uitvoering van hoe wij mensen bewegen."

Het verhaal van Ex Machina wordt gedragen door de manier waarop de mannen Gleeson en Isaac op deze 21e-eeuwse femme fatale reageren. Het is deze futuristische driehoeksverhouding die de film tot meer maakt dan de gebruikelijke scifi-blockbuster, waarin ruimtevoertuigen en explosies de boventoon voeren. “We hadden een budget van vijftien miljoen dollar, dat is best veel geld. Ik bedoel, het is natuurlijk niet veel geld als je het vergelijkt met een film als Avengers, maar wel met een hoop andere producties," zegt Garland. Het gaf hem de vrijheid om een Hollywood-waardige film te maken, compleet met hoogwaardige cinematografie, realistische special effects en een zorgvuldig uitgedachte screenplay.

Garlands achtergrond als scriptschrijver was daarbij bepalend voor de productie van Ex Machina. "Het komt uiteindelijk neer op drie personages in een compleet afgesloten ruimte… een setting waarin je met niets meer dan woorden alleen al het gevoel van een thriller kan neerzetten, of een sciencefiction of drama," zegt Vikander. De spanning die voortkomt uit het feit dat de karakters in de film zo dicht op elkaars huid zitten, maakt dat het verhaal heel snel verschillende kanten op kan. "Het is als acteur behoorlijk zeldzaam dat de actiescènes in een film in feite dialogen zijn," zegt Isaac.

Het is een spanning die misschien nog wel het meest voelbaar is wanneer Caleb en Ava met elkaar zijn. "Als je de film kijkt wordt je na verloop van tijd gewoon een beetje verliefd op Ava, ondanks dat je weet dat het een android is," zegt Garland. "En dat is ook precies waar we naar op zoek zijn."

Ava ontmoet Kyoko (

Ex Machina gaat op 30 april in Nederland in première.

Meer video's:

De bewoonbare luchtkastelen van Tomás Saraceno

Coral City: een nieuw Atlantis voor Miami's fluorescerende zeewezentjes

Orchid is een serie belachelijk goed getimede foto's

Je kan hier binnenkort stage lopen. Mail leander.roet@vice.com voor meer info.