Deze 685 meter hoge toren wordt een revolutie in schone energie

Wind- en zonne-energie geven ons alleen energie als de natuur dat toelaat, maar zonne-wind hybride torens kunnen deze beperkingen binnenkort overwinnen. Het bedrijf Solar Wind Energy uit Maryland heeft nu het benodigde startkapitaal binnengehaald voor de constructie van een 685 meter hoge toren in New Mexico - die de hoogste vrijstaande structuur in de VS zou zijn.

Het idee van zonne-windtorens gaat terug naar een patent uit 1975 van Dr. Philip Carlson, toen bij Lockheed Aircraft Corp., en het concept werd prachtig geïllustreerd in Popular Science in 1981.

Het concept is simpel. Een nevel van waterdruppels wordt over de bovenste opening van de toren gespoten. De nevel verdampt en absorbeert de warmte van de omringende lucht. De gekoelde lucht valt dan naar de bodem, omdat die zwaarder is dan warme lucht, en wekt daarbij windsnelheden op tot 80 kilometer per uur. Aan de voet van de toren wordt deze horizontale neergang omgeleid via de windturbines, die vervolgens elektriciteit opwekken.

Afbeelding: Solar Wind Energy 

Het voordeel van deze methode is dat de luchtstroom de hele dag kan ontstaan, zolang de lucht warm en droog genoeg is. Om deze reden zal de eerste toren gebouwd worden in de woestijnachtige omgeving van San Luis in New Mexico. De bouw staat gepland voor 2018.

De totale kosten van de installatie worden geschat op ongeveer 1,6 miljard dollar. Het bedrijf ontving ongeveer 1,6 miljoen dollar in deze investeringsronde, en hoopt dat de stijgende waarde en de indrukwekkende ‘eenvoud van het principe’ zullen blijven zorgen voor investeerders.

In een promotievideo belooft Solar Wind Energie CO2-vrije stroomproductie de hele dag, het hele jaar door. Het ding zal gemiddeld 435 megawatt genereren, wat in de buurt komt van kleinere kerncentrales, die gemiddeld 502 megawatt genereren.