Dit artikel verscheen eerder in het oktobernummer van ons magazine.In juni brachten fotograaf Maciek Pozoga en muziekwetenschapper Christopher Kirkley twee weken door in Bamako, de hoofdstad van Mali, waar ze het werk Uchronia: The Unequivocal Interpretation of Reality maakten. Het project onderzoekt een verhaal dat Pozoga tegenkwam op internet, over de Malinese keizer Abubakari de Tweede die in 1311 uit West-Afrika vertrok om de Atlantische Oceaan over te steken. Mali was toen nog rijk – misschien wel het rijkste land ter wereld – maar Abubakari wilde meer: roem, wellicht, of meer land. Hij dacht dat hij beide kon vinden aan de andere kant van de oceaan en trok er met een vloot van tweeduizend schepen op uit. In het Westen wordt Christoffel Columbus gezien als de ontdekker van Amerika. In Afrika geloven sommigen dat Abubakari het continent als eerste ontdekte.
Advertentie
Dit verhaal diende als inspiratie voor een etnologisch onderzoek naar een alternatieve werkelijkheid. Pozoga en Kirkley gingen naar Mali en begonnen vragen te stellen. Wat als Abubakari echt Amerika had ontdekt? In wat voor alternatieve werkelijkheid zouden Mali, Afrika en de hele wereld dan hebben bestaan? In Uchronia mengen de twee sciencefiction met sociaal-documentaire fotografie om thema's als geografie, globalisatie, fictionaliteit, cultureel geheugen en de interpretatie van geschiedenis te verkennen.Hoewel fotografie er een grote rol in speelde, zijn deze foto's slechts een onderdeel van het werk. Pozoga en Kirkley werkten samen met lokale muzikanten, antropologen, sociale historici, linguïsten, reclameschilders en 3D-kunstenaars om een mix van geluid en beeld te maken. Het project is een samenwerking tussen een fotograaf en een muziekwetenschapper, maar het is daarnaast ook een samenwerking tussen de makers en de mensen, cultuur en verhalen van Mali, en de verschillende werkelijkheden die in het land naast elkaar bestaan.Je kunt een selectie van het album Bamako van Kirkley hieronder beluisteren. Het album wordt op vinyl uitgebracht door Sahel.
3D-ontwerp door Cheick Ahmadou Ouattara
