Nowojorskie sześcionożne zgniatarki do śmieci

Ilustracja Ole Tillmann

Według najnowszych doniesień w Nowym Jorku toczy się wojna między zadziornymi, opancerzonymi mrówkami a miejskimi odpadami. Przez sześć dni naukowcy z Uniwersytetu Stanowego Karoliny Północnej (NCSU) rozrzucali w 59 punktach kontrolnych wokół Manhattanu resztki rozkładającego się jedzenia. W miejscach, gdzie zamieszkiwały te owady, odpadki znikały trzy razy szybciej. Pierwszego dnia eksperymentu znikło aż 59 procent rozrzuconego jedzenia.

W całej tej chodnikowej uczcie mrówki Tetramorium caespitum (murawka darniowiec) wyszukały sobie nawet ulubione smaki, takie jak resztki ciasteczek, chipsów czy hot dogów. – Mrówki te mają bardzo elastyczną i zróżnicowaną dietę, mogą jeść bardzo wiele rzeczy, ale nie zawsze są skłonne do korzystania z ludzkich odpadków – twierdzi Elsa Youngsteadt, naukowiec z Wydziału Entomologii NCSU.

Ten najpowszechniejszy gatunek mrówki w Stanach Zjednoczonych jest wyposażony w dwa kręgosłupy rozciągające się wzdłuż klatki piersiowej i zesztywniały włos przykrywający jej zewnętrzną stronę. Owady zamieszkujące Broadway są w stanie w ciągu roku skonsumować nawet tonę resztek jedzenia.