Potępiamy rząd Turcji za aresztowanie dwóch dziennikarzy VICE News oskarżanych o terroryzm

W poniedziałek turecki sąd oficjalnie postawił zarzut terroryzmu wobec dwóch dziennikarzy VICE News oraz ich współpracownika. Światowe organizacje praw człowieka wzywają do wypuszczenia dziennikarzy.

Dwóch brytyjskich dziennikarzy, Jake Hanrahan i Philip Pendlebury, jest przetrzymywanych od czwartkowego wieczoru. Zostali zatrzymani w mieście Diyarbakır na południowym wschodzie Turcji wraz z lokalnym dziennikarzem (który był ich tłumaczem i przewodnikiem) oraz kierowcą. Kierowca został wypuszczony na wolność.

Kevin Sutcliffe, szef europejskiego działu wiadomości VICE, potępił przetrzymywanie dziennikarzy.

„Dziś rząd Turcji przedstawił bezpodstawne i niepokojąco fałszywe zarzuty «pracy z ramienia organizacji terrorystycznej» wobec trzech reporterów VICE News, mając na celu zastraszenie i cenzurę ich materiału" – mówił w poniedziałek. „Zanim zostali niesprawiedliwie zatrzymani, dziennikarzy dokumentowali sytuację w południowo-wschodniej tureckiej prowincji Diyarbakır".

„VICE News potępia w najwyższym stopniu zabiegi tureckiego rządu, mające na celu uciszenie naszych reporterów, którzy dostarczali bardzo istotne informacje z regionu" – dodał Sutcliffe. „Pracujemy ze wszelkimi właściwymi instytucjami, aby przyśpieszyć bezpieczny powrót na wolność naszych trzech współpracowników i przyjaciół".

Międzynarodowe organizacje praw człowieka, włączając w to Amnesty International, PEN International oraz Komitet Ochrony Dziennikarzy (CPJ) domagają się natychmiastowego zwolnienia dziennikarzy z aresztu.

„To absolutnie właściwe, by dziennikarze zajmowali się tym tematem" – czytamy w oświadczeniu Amnesty. „Decyzja o zatrzymaniu dziennikarzy była niewłaściwa, a oskarżenie o pomoc Państwu Islamskiemu niepodparta dowodami, niesłychana i dziwaczna".

Zarzuty stanowią przykład szerszego tłumienia wolności słowa w Turcji. Zeynep Oral, prezes PEN Turkey zauważył, że dziennikarzom w Turcji coraz trudniej jest pracować.

„W czasie dużej niepewności, zarówno w kraju, jak i w regionie, jak nigdy potrzeba nam swobody wypowiedzi i prawa do informacji" – powiedział Oral. „Domagamy się sprawiedliwości i natychmiastowego uwolnienia dziennikarzy, który wykonywali swoją pracę".

Narastająca cenzura przejawia się m.in. w zabiegach rządu, aby odciąć dostęp do mediów społecznościowych, takich jak Twitter czy YouTube – obydwa szeroko wykorzystywane w czasie powstań Arabskiej Wiosny na Bliskim Wschodzie i w północnej Afryce w 2011 r. Według doniesień, nacisk na media nasilił się po tym, jak turecki prezydent Recep Tayyip Erdogan poniósł porażkę w czerwcowych wyborach.

„Erdogan skupił siły na zdeptaniu wszelkiej krytyki, a przede wszystkim doniesień o nasilających się konfliktach na zamieszkiwanym przez Kurdów południowym wschodzie" – mówi Maureen Freely, prezeska angielskiego oddziału PEN. „Dąży, jak zawsze, do tego by mieć kontrolę nad materiałem dziennikarskim. Jeżeli ci dziennikarze utkną w więzieniu, będzie tak, jak chciał".

Mimo coraz większego zaangażowania Turcji w walkę z ekstremistami w ramach koalicji przewodzonej przez USA, państwo nie zdecydowało się na uzbrojenie i wyszkolenie kurdyjskich żołnierzy, walczących z Państwem Islamskim na granicy z Syrią. Turcja obawia się, że staną po stronie separatystycznej organizacji PKK, którą uważa za organizację terrorystyczną.

Hanrahan i Pendlebury to doświadczeni dziennikarze. Wspólnie pracowali wcześniej nad materiałami o kryzysie migracyjnym w Calais, referendum w Szkocji, republikanizmie oraz wielu innych tematach.

Poza pracą dla VICE News, Hanrahan pisał dla Guardiana, the Idependent, Wired i bliskowschodniego wydania Rolling Stone'a. Pendlebury jest uznanym operatorem kamery i montażystą, który kręcił m.in. w Iraku, Afganistanie, Korei Północnej.

Śledź VICE News na Twitterze: @vicenews