Uma foca-monge havaiana foi descoberta por cientistas com uma enguia alojada no nariz. Imagem: Hawaiian Monk Seal Research Program.
.
Não tenho palavras para essa foto de uma foca-monge havaiana com uma enguia enfiada no nariz – só perguntas.A foto foi compartilhada no Facebook na semana passada pelo Hawaiian Monk Seal Research Program, uma divisão da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA em inglês) na ilha de Oahu, no Havaí.A foto foi tirada no verão numa ilhota do atol French Frigate Shoals, onde outra ilha desapareceu em outubro depois de ser atingida por um poderoso furacão. Focas-monge usam essas ilhas para criar seus filhotes. Cerca de 80% da população da espécie é encontrada no French Frigate Shoals e outras partes mais ao norte do arquipélago havaiano.“Esse é o terceiro ou quarto caso de enguia no nariz que observamos”, me disse Charles Littnan, cientista-chefe e supervisor de pesquisa ecológica do Hawaiian Monk Seal Research Program.Ninguém sabe como a enguia foi parar lá, mas Littnan tem algumas teorias.“Focas-monge procuram alimento enfiando o focinho em fendas de recifes de coral, embaixo de pedras e na areia”, ele disse, e a enguia pode ter se agarrado à narina da foca para tentar se defender.“Alternativamente, pode ter acontecido da foca ter engolido a enguia e a regurgitado depois pelo caminho errado”, acrescentou Littnan. “Nunca conseguiremos descobrir.”Pesquisadores removeram a enguia por meio de “uma leve contenção da foca e um puxão firme”, o programa disse no Facebook. O processo levou 30 segundos. Infelizmente, a enguia não sobreviveu.Mas a história fica ainda mais estranha.Nas décadas em que os cientistas da NOAA monitoram as focas, eles só notaram esse fenômeno nos últimos anos.“Não sabemos se é só uma anomalia estatística estranha ou algo que veremos mais no futuro”, disse Littnan.Casos anteriores ocorreram na Ilha Lisianski no noroeste do Havaí, onde a NOAA também estudou o animal.As focas-monge havaianas são uma espécie ameaçada e encaram várias ameaças incluindo doenças, tubarões predadores, encolhimento de seu habitat, detritos marinhos e ataques deliberados de humanos. O Hawaiian Monk Seal Research Program aponta que limitação de alimentos é um fator central para o declínio de algumas subpopulações.A espécie é “altamente sensível” às consequências das mudanças climáticas, e a NOAA estima que restam apenas 1.400 indivíduos na natureza. Estudando os animais, o Hawaiian Monk Seal Research Program espera ajudar a espécie a se recuperar.“Todas as focas que encontramos nessa situação foram rapidamente pegas e a enguia gentilmente removida”, diz Littnan.Nenhum dos animais, ele acrescentou, parecia muito incomodado com o incidente.Leia mais matérias de ciência e tecnologia no canal Motherboard .
Siga o Motherboard Brasil no Facebook e no Twitter .
Siga a VICE Brasil no Facebook , Twitter e Instagram .
Publicidade
Siga o Motherboard Brasil no Facebook e no Twitter .
Siga a VICE Brasil no Facebook , Twitter e Instagram .