Feliz Crucificação!

A encenação da Paixão de Cristo é uma tradição popular em algumas partes das Filipinas. Apesar da população das ilhas praticar uma versão bastante modificada do catolicismo como religião oficial, as crucificações voluntárias não são sancionadas pela igreja. Mesmo assim, milhares de pessoas rumam para San Fernando todo ano para torcer (e bater) nos mártires participantes.

A cerimônia em si é rica em tradição, o que pode explicar os protestos contra a iniciativa das autoridades locais de saúde pública, que tentam substituir os pregos comuns por pregos esterilizados e que tornaram obrigatória a injeção contra o tétano para os Cristos. Outra quebra na tradição aconteceu quando passaram a pedir aos pecadores arrependidos que levassem água suficiente para toda a peregrinação, tentando assim evitar a desidratação. E a coisa toda é patrocinada pela Coca-Cola.

Quando ficamos sabendo que nosso amigo fotógrafo Martin Fengel tinha visitado o evento, ligamos para ele para saber se espancar uma pessoa por dois dias inteiros e depois pregá-la numa cruz ainda é tão divertido quanto no passado.

VICE: Como você soube das crucificações em Manila?
Martin Fengel: Eu estava visitando um projeto envolvido com o Instituto Goethe e lá conheci um cara do Médicos Sem Fronteiras que me disse o que acontecia em San Fernando na Páscoa. Ele contou que as pessoas eram crucificadas e disse que a gente devia ir até lá para conhecer o evento. Chegamos cedo naquele dia, mas os rituais já estavam acontecendo pelos vilarejos, com grupos de caras andando pelas ruas se autoflagelando.

Quando as crucificações começam?
Na Páscoa. Todo mundo vai para a praça da vila no dia da crucificação. Alguns até se vestem com armaduras romanas feitas de papelão. Aí as pessoas que serão crucificadas são perseguidas pelas ruas até o ponto de crucificação.

Como os cristos se preparam?
Dois dias antes da Páscoa, eles começam a rezar hipnoticamente, como um mantra, e se autoflagelam. Então eles param em frente às igrejas e se jogam no chão. O padre da igreja os abençoa e eles andam até a próxima igreja. Isso continua o dia inteiro, e eles são abençoados e apanham em todas as igrejas com diferentes acessórios: cordas com nós, paus, qualquer coisa que as pessoas encontrarem. As crianças também participam.

Eles são espancados por crianças?
Sim, acho que as crianças acham divertido. Pessoalmente, fiquei chocado, nunca vi nada assim antes e não sabia o que podia acontecer. Fiquei ainda mais chocado porque as pessoas tratavam a crucificação como a coisa mais normal do mundo.

E os pais?
Eles também participam e parecem se divertir tanto quanto os garotos. Eles deixam as crianças fazerem o que quiserem.

Todo mundo chegou a ser preso na cruz ou alguém deu pra trás?
Todo mundo queria muito isso. A crucificação é o grande final, não há jeito melhor de encontrar a salvação. Para mim foi algo muito estranho: eles estavam cobertos de sangue, a pele das costas ficava completamente aberta e o sangue jorrava.

Que tipo de pessoa quer ser crucificada?
Todo tipo de gente. É uma coisa muito pessoal. As pessoas vêm de todas as partes das Filipinas. Acho que eles se sentem muito bem depois de tudo. Li um artigo alguns dias atrás que dizia que o chefe de polícia local ofereceu retirar queixas de pequenos delitos para aqueles que fossem crucificados.

Alguns caras fazem o papel dos romanos. Quando os Cristos chegam eles cortam as costas deles com as espadas, é isso mesmo?
Exatamente, mas um médico supervisiona a coisa toda. Houve alguma discussão porque algumas pessoas tinham trazido seus próprios pregos. O médico me disse que eles precisam usar os pregos limpos fornecidos no local da crucificação. Os cristos apresentam muitos problemas de saúde em decorrência do uso de pregos infectados. Três homens se aproximavam da cruz para cortar e torturar os mártires um pouco, depois os deixavam pendurados ali por uns cinco minutos. Depois os médicos os desciam e então outro mártir era levantado na cruz. Eles ficavam numa pequena fila.

Como exatamente eles eram crucificados?
Os pregos nas mãos e nos pés tinham uns cinco centímetros de comprimento e atravessavam mesmo o corpo. Mas há um pequeno pedestal na cruz onde a pessoa pode se apoiar, então eles não ficavam completamente suspensos. Os pregos eram colocados pelos romanos. Dava para ouvir quando os pregos chegavam na madeira. Havia três mulheres lá também, Maria e mais duas para completar a cena.

O que acontece depois que eles são tirados da cruz?
Os crucificados são colocados em macas e levados para a barraca da Cruz Vermelha. Eles cuidaram dos últimos três crucificados ao mesmo tempo. Os médicos precisam desinfectar as feridas e tudo mais.

Qual é o clima enquanto os homens estão lá pendurados nas cruzes?
A atmosfera é alegre e todo mundo fica empolgado por isso estar finalmente acontecendo. Eles até tinham uma área VIP e para a imprensa. Os jornalistas ficavam dizendo: “Ei, olhe para cá!” e coisas assim. “Faça uma cara mais triste, por favor.” É como um festival. Quando você decide participar, já sabe no que está se metendo.

Alguém ali não queria ver as pessoas sendo crucificadas?
Não, todo mundo está acostumado. Os filipinos adoram se reunir e festejar, assim como todo mundo.