Viver na Coreia do Norte talvez não seja tão mau como parece

A Coreia do Norte é indiscutivelmente um lugar miserável onde viver. A ONU estima que o governo mantém em cativeiro 120.000 presos políticos, em campos de concentração, onde estes morrem à fome, são agredidos, violados e escravizados. Uma época prolongada de fome fez com que milhares de pessoas morressem na década de 90, e a escassez de alimentos continua a ser um problema. Os direitos civis são um conceito completamente abstracto, assim como a democracia.

No entanto, para os 24 milhões de habitantes da Coreia do Norte ainda é possível encontrar momentos ocasionais de felicidade, apesar da miséria que normalmente os rodeia.

O fotógrafo francês Eric Lafforgue visitou a Coreia do Norte seis vezes, entre 2008 e 2012, e acumulou um tesouro de fotografias que documentam a vida quotidiana dos cidadãos de todo o país.NK News, um site de notícias privado com sede em Seul, que cobre notícias da Coreia do Norte, seleccionou algumas das fotografias do arquivo de Lafforgue, para fazer um calendário de parede. As ventas do almanaque ajudam a financiar este site, que cobre em profundidade a actualidade do regime de Kim Jong-un.

O editor deNK News, Chad O'Carroll, partilhou a colecção de imagens da Coreia do Norte de Lafforgue connosco. Lafforgue (que também documentou a vida no Irão, na Birmânia, na Eritreia, na Síria e noutros países com regimes repressivos) foi até à Coreia do Norte como turista, realizando a sua primeira viagem através de uma agência de viagens com sede na China. O'Carroll explica que a Coreia do Norte restringe, geralmente, o trabalho de repórteres gráficos profissionais, mas Lafforgue conseguiu mover-se fora do seu radar até 2012, quando as autoridades proibiram o francês de regressar ao país.

"Apesar de regressar ano após ano, e tendo tirado milhares de fotografias, parece que o exército da Coreia do Norte assumia simplesmente que as suas visitas eram motivadas pelo desejo de conhecer um pouco melhor o seu 'paraíso socialista'", explica O'Carroll. "No entanto, Lafforgue acredita que as fotografias não foram a causa da expulsão, mas sim um comentário crítico sobre um grupo pró Coreia do Norte que fez durante a sua última visita".

Os fotógrafos profissionais são obrigados a pedir uma autorização especial antes de visitar a Coreia do Norte, mas as fotografias de Lafforgue (uma enorme colecção que também podes ver no Flickr) oferecem um olhar pouco habitual, sem filtros, da vida quotidiana deste reino hermético.

Uma vendedora ambulante e os seus filhos numa zona agrária da Coreia do Norte. Embora a compra e venda de bens seja tecnicamente ilegal, as pessoas podem abrir pequenas lojas e vender alimentos básicos, ou cigarros.