Lembra quando você era mais novo e descobriu o Google Maps? Você entrava no site e de todos os lugares do mundo que podia ver, você procurava a sua casa do satélite. Obviamente tem um certo charme em poder encontrar o pedaço específico de terra onde a gente mora num espaço tão grande quanto o nosso planeta. E agora, um paleontólogo levou essa fascinação um passo além: Pela primeira vez, você pode ver como sua cidade se moveu pela Terra pelos 750 milhões de anos da deriva continental.
O mapa online é um gráfico interativo com várias ferramentas que facilitam descobrir mais sobre a Terra: um equador para te dar uma referência de espaço, opções para ver onde uma cidade moderna estava, quando os primeiros dinossauros viveram, quando as primeiras flores desabrocharam e informações sobre o período.
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“Ele mostra como nosso meio ambiente é dinâmico e pode mudar”, disse Ian Webster, o criador do mapa, para a CNN. “A história da Terra é mais longa do que podemos conceber… Ela será muito diferente no futuro, e a Terra pode durar mais que todos nós.”
O projeto está ligado com a maior base de dados digital de dinossauros, também criada por Webster, que tira dados geográficos de outra fonte chamada Ancient Earth. Criada pelo paleógrafo Christipher Scotese, a Ancient Earth é o resultado de um trabalho chamado Paleo Maps Project. Os modelos de Scotese descrevem o desenvolvimento das placas tectônicas desde 750 milhões de anos atrás, não muito tempo depois que a primeira alga verde evoluiu nos oceanos da Terra.
O globo de Webster permite que os usuários digitem um local e aí aponta sua localização nos modelos de placas tectônicas. O software dele geocodifica o local e aí usa os modelos de Scotese para levar aquele ponto de volta no tempo. O resultado é que os usuários podem ver como cidades se moveram em milhões de anos.
Nova Delhi, por exemplo, estava flutuando numa massa de terra em certo ponto ao sul do equador 120 milhões de anos atrás. Los Angeles era uma massa de terra submersa 300 milhões de anos atrás. Tóquio, por outro lado, era parte de uma grande massa de terra perto do polo norte há 240 milhões de anos. O mapa até mostra que dinossauros viviam perto da área que o usuário busca.
“Fiquei maravilhado que geólogos coletaram dados suficiente para levar minha casa para 750 milhões de anos atrás, então achei que vocês também iam gostar”, escreveu Webster. O projeto, ele diz, busca desencadear fascinação e respeito pelos cientistas que trabalham para entender nosso mundo e seu passado. Claro, não temos como saber qual a precisão desse globo. Independente disso, essa é uma atividade cativante provando mais uma vez a vastidão da vida e da existência.
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