Este artigo foi originalmente publicado na VICE USA.

Enquanto as alterações climáticas prometem mais um ano de temperaturas extremas a nível global – um fenómeno que parece estar a baralhar as ideias do presidente norte-americano, Donald Trump -, as cidades da Costa Leste dos Estados Unidos enfrentam níveis de queda de neve nunca antes registados e temperaturas muito abaixo de zero. No entanto, enquanto a maioria das pessoas podem, simplesmente, refugiar-se entre quatro paredes e ligar o aquecimento, alguns animais não têm tanta sorte.

De acordo com a Atlantic White Shark Conservancy, sediada em Cape Cod, o frio na região é de tal ordem que há tubarões a dar à costa, literalmente congelados até à morte. Na última semana, a organização registou três tubarões que, muito provavelmente, morreram devido ao choque térmico provocado pelas águas geladas.

Como relata o site Masslive.com, os organismos sofrem os chamados choques térmicos de frio quando expostos a picos negativos extremos de temperatura, que podem levar a espasmos musculares ou paragens cardíacas. Os cientistas acreditam que os tubarões que nadam junto à costa de Cape Cod – onde as temperaturas desceram aos 14 graus negativos – sofreram esse choque na água e acabaram por ficar presos em terra, onde terão sufocado.

“Com o ar frio, as guelras congelam bastante depressa. São filamentos muito sensíveis e os tubarões não demoram muito a morrer nestas situações”, salienta Greg Skomal, cientista marinho, em declarações ao New York Times

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A organização Atlantic White Shark Conservancy está actualmente a trabalhar com entidades como a Massachusetts Division of Marine Fisheries e a NOAA Fisheries Service, de forma a tentar descobrir exactamente o que aconteceu a estes animais – um processo que tem sido dificultado pela continuação das temperaturas gélidas.

“Retirámos os tubarões da praia e estão agora nas instalações da NOAA Fisheries Service para serem autopsiados”, escreveu a Atlantic White Shark na sua página de Facebook.

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