Saudações... do nosso passado racista. Postais antigos que mostram os preconceitos imperialistas dos anos 60

Este artigo foi originalmente publicado na nossa plataforma Amuse e faz parte de uma série que explora o arquivo do britânico John Hinde - possivelmente o fotógrafo mais famoso de quem nunca ouviste falar. Nos anos 50 e 60, os seus postais coloridos eram vendidos aos milhões e, apesar de terem saído de moda, mostram uma faceta fascinante sobre como era viajar na época.

Aventurando-se pelo Mundo, ajudou a estabelecer o hiper-saturado estilo de postal, que se tornou omnipresente durante o boom turístico do pós-guerra. Vertiginosamente idealizadas, as suas fotografias dizem-nos mais sobre as suposições de um inglês na era colonial do que sobre os lugares que ele pretendia mostrar.

Estas impressões de África em technicolor mostram um continente de paisagens cheias de sol, flora colorida e fauna exótica. Quando aparecem pessoas, estão sorridentes, vestidas com trajes tradicionais e são geralmente descritas pelo seu papel na tribo - "Guerreiro Africano", por exemplo.

Como se África não fosse um vasto continente, composto por várias e distintas culturas e países. Nos anos 1960, estes indivíduos eram rotulados simplesmente como "africanos" - tudo misturado numa única massa homogénea à luz da lente do fotógrafo.

Cada descrição é, claro, traduzida para alemão e francês. Isto é a região como era vista pelos impérios europeus em finais da era colonial. Assim sendo, não mostram a mesma nudez agressiva ou desdém que a primeira onda de colonizadores teria mostrado; em vez disso, representam o tipo de imagens acolhedoras que eram difundidas nas grandes metrópoles depois das nódoas de sangue serem lavadas. Estão desenhados para satisfazer o interesse fútil daqueles que imaginam como são as terras ensolaradas que o seu país tem sob controlo.

É também irónico que estes postais tenham sido produzidos numa altura em que uma série de nações africanas estivesse, finalmente, a tentar expulsar o poder imperial. A libertação da Eritreia da governação italiana em 1947 levou a uma onda de revoltas durante os anos 50 e 60. Nação a nação, o continente revoltou-se e encetou o caminho em direcção à independência e à autonomia.

Claro que à audiência branca ocidental da época não lhe chegaria essa informação. Imagens de resistência contra atrocidades não vendem postais de férias. Não - aqui, África é exibida ao estilo de um cesto de frutas, pronto para ser devorado por mãos europeias, em vez de uma terra cujos recursos tinham sido brutalmente pilhados.

Não há sequer um vislumbre do sofrimento ou indignação causados pelo colonialismo, nem um indício de que o sistema bárbaro estivesse a colapsar no exacto momento em que estas fotografias foram tiradas. O que quer que John Hinde possa ter pensado, os seus postais africanos mostram-nos, acima de tudo, o quão chocantemente paternalista, arrogante e equivocada era a visão da Europa sobre as suas colónias, até nos anos 60.

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