Por dentro da reclusa comunidade cristã antitecnologia da Nova Zelândia

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Por dentro da reclusa comunidade cristã antitecnologia da Nova Zelândia

Os moradores de Gloriavale usam roupas que lembram as do século 19 e quase não usam tecnologia ou eletricidade.

Aninhado nas montanhas da costa oeste da Ilha Sul da Nova Zelândia, Gloriavale é um grupo cristão no estilo da comunidade amish americana. Os moradores do lugar usam roupas que lembram as do século 19. Eles também quase não usam tecnologia ou eletricidade.

Desde sua criação em 1969, o fundador Neville Cooper (que agora atende por Hopeful Christian) mantém a comunidade separada do mundo exterior. Com um número de moradores perto de 600, Gloriavale é um grupo autossuficiente no qual nenhum indivíduo poder ter nada seu. Também é comum que o número de filhos de cada família ultrapasse os dois dígitos, com a maioria se tornando pais ainda na adolescência.

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Glorivale sempre foi um tema de fascinação pública. Alegações de abuso sexual, evasão fiscal, déficit de educação e mortes tornaram a comunidade cristã uma presença constante na mídia neozelandesa — e mesmo assim seus procedimentos internos continuam um mistério.

Isso significa que o público tem que confiar nos relatos de ex-membros de Gloriavale para entender o cotidiano dentro da comunidade. No entanto, o fotógrafo Cam McLaren foi convidado para conhecer a comunidade e deu à VICE uma prévia exclusiva do que viu lá.

VICE: Fale um pouco sobre como seu projeto em Gloriavale aconteceu. Eles são reclusos notórios, então como você conseguiu acesso?
Cam McLaren: Ouvi falar sobre a comunidade uns quatro anos atrás e fiquei intrigado, mas só em 2015 decidi entrar em contato com eles para discutir a ideia da visita. Passamos por um longo processo de diálogo, era como se eles estivessem me entrevistando. Eles acabaram concordando em me receber, mas só ficou decidido que eu poderia fotografar quando cheguei lá e conheci o líder de Gloriavale, Hopeful Christian.

Como Hopeful Christian é pessoalmente? Ele disse o que esperava de você?
Ele é um homem muito orgulhoso. As pessoas não o tratam como um deus, mas o respeitam como um inventor, um líder e uma fonte de inspiração. Mas fiquei pensando se o respeito por ele não cresceu através [de uma brincadeira] de Telefone Sem Fio com o tempo.

Gloriavale já se esteve envolvido em vários escândalos. Vendo o estilo de vida deles em primeira mão, você acha que eles são incompreendidos? Entendo que há grandes preocupações sociais cercando a comunidade, especialmente no tratamento que eles dão às crianças, mas o tempo todo em que fui convidado deles, me trataram com todo o respeito. Descobri que eles adoram suas crianças, e as tratam como se elas fossem o futuro da comunidade. Tenho certeza que Gloriavale tem seus problemas e pessoas com problemas… mas isso acontece em qualquer lugar. Quem não tem problemas?

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Alguma coisa te surpreendeu no modo de vida deles?
Fiquei surpreso com a extensão da autossuficiência da comunidade. Quando visitei, eram cerca de 600 moradores. São muitas bocas para alimentar. Me disseram que graças à dieta e ao estilo de vida, os moradores raramente precisam sair da comunidade para receber tratamento médico. Médicos de fora visitam regularmente o grupo, além de dentistas e especialistas que a comunidade não tem em seus ranques.

Gloriavale tem ativos no valor de $30 milhões. Havia sinais óbvios de riqueza na comunidade?
As terras onde a comunidade está são vastas e devem valer uma pequena fortuna em si, mas a maioria dos prédios são velhos e precisariam ser reformados. Com certeza não vi nenhuma ostentação. Todo mundo se apresentava muito humildemente.

Onde você dormiu?
Me levaram para um quarto cheio de flores, e tinha um vestido rosa colocado sobre a cama. Havia uma sensação enorme de celebração. Uma nova família mudaria para a casa logo depois que eu saísse, e o vestido seria usado pela noiva.

Havia alguma restrição sobre com quem você podia falar?
Me deixaram falar com todo mundo, mas na maior parte do tempo eu rodava a comunidade sozinho. É como qualquer lugar: algumas pessoas querem discutir o mundo, outras não, mas as pessoas em Gloriavale são de origens muito diversas. Muitas estudaram muito e eram profissionais de sucesso fora da comunidade.

Você reavaliou seu modo de vida no mundo exterior? Você mudou alguma coisa na sua vida desde então?
Sim. Depois que voltei, comecei a reconsiderar meu lugar na sociedade e como eu estava progredindo. Eu queria começar uma família? Tudo ficou mais claro depois da minha visita. A simplicidade da vida na comunidade faria qualquer um repensar seu próprio estilo de vida.

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O livro de McLaren Gloriavale sai pela Etcht em 1º de novembro. Veja mais fotos abaixo.

Tradução: Marina Schnoor

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