A Universal Roubou Nosso Som

After The Smoke: Anthony X² (esquerda) e Whuzi (Foto: Annie Elizabeth)

Não tem pra onde fugir: atualmente, a internet é um território em própria guerra civil. Como a Espanha em 1936. Ou o Ruhr em 1921. Ou Nárnia. De um lado temos os governantes do mundo e seus amigos íntimos da indústria da propriedade intelectual, que, se não conseguiram banir a internet completamente de seus países, discutem como arruiná-la para todo mundo com leis como a SOPA, a PIPA e a ACTA. Do outro lado, temos… Bom, as outras pessoas todas. Você e eu. Nós. As Brigadas Internacionais, porra!

O Sistema pode estar caindo de pau em alvos de maior visibilidade como o Megaupload e o Anonymous, mas no final das contas, são os n00bs como nós que vão se foder quando nosso direito de espezinhar as arcaicas leis de direitos autorais for pro saco. Se isso já não fosse ruim o suficiente, imagine o que pode acontecer quando esses tiranos forem mais além, como o Universal Music Group fez recentemente, roubando uma música da dupla de hip hop da Flórida After The Smoke, e depois forçando os caras a tirar sua música original do YouTube.

A história é complicada, mas tudo leva a crer que o pessoal por trás do YouTube (o Google, talvez? O site é deles) fez um acordo ano passado dando à Universal a liberdade de remover qualquer coisa do site que eles achem que está infringindo seus direitos autorais. Aí entramos em contato com o compositor do After The Smoke, Whuzi, para discutir essa estranha situação.

After The Smoke, "One In A Million"

VICE: Oi, Whuzi. Então, o que aconteceu com a sua música, a Universal Music Group e o misterioso desaparecimento do seu clipe do YouTube?
Whuzi: Ok, escrevemos uma música chamada “One In A Million”. Em algum momento, o Yelawolf — que é contratado da Universal — lançou uma música chamada “Far From A Bitch” onde ele canta por cima da batida de “One In A Million”.

Alguém da Universal tentou alguma vez conseguir permissão para usar sua faixa pro Yelawolf?
Bom, falei com a administração deles e disseram que o negócio tinha vazado ou algo assim. Não parecia ter sido uma coisa intencional. Quando conversamos, eles disseram: “Olha, não estamos tentando promover essa música, vamos tirá-la do ar”. Achamos que depois disso estava tudo resolvido.

Você acha que talvez o Yelawolf tenha mencionado a faixa pra Universal e alguém disse que eles iam resolver essa questão dos direitos autorais, mas no final nunca foram atrás, ou algo assim?
Eu odiaria pensar que foi isso que aconteceu. Eu acreditei na palavra deles, que eles não tinham feito nada de errado. Além do mais, isso é hip hop, as pessoas vão rimar em cima de qualquer coisa. Mas levando em consideração a propriedade intelectual, eu suponho que se sigo os procedimentos corretos, estarei protegido. Eles serem capazes de fazer o que querem e ainda colocar a gente pra fora, é ridículo.

Yelawolf, "Far From A Bitch"

Você está falando de quando eles tiraram seu clipe do ar?
Quando tentamos lançar nossa própria música uma semana atrás, no último domingo, fomos notificados pela Universal — através do YouTube, que tirou a música quatro horas depois — que estávamos infringindo o copyright. A gente ficou tipo: “Ahn? O que tá acontecendo?” Quando eu tentei resolver a situação e contatar o YouTube e passar por todos os procedimentos corretos, eles disseram que a entidade que detém os direitos autorais da nossa música era a Universal.

Certo. Deve ter sido foda.
Ficamos tentando entender como a nossa música deixou de ser nossa para ser propriedade da Universal.

Quando o Yelawolf usou a faixa?
A assessoria do Yelawolf disse que eles gravaram a música um ano atrás. Nós realmente procuramos o Yelawolf em 2010, trocamos e-mails e tal. Ele disse: “Adoro essa música, é uma das minhas batidas favoritas” e era pra gente fazer uma colaboração. Foi quando ele assinou com a Shady [Shady Records, uma subsidiária da Universal Music Group] e achamos que ele estava muito ocupado, porque não tivemos mais notícias dele depois disso.

Yelawolf

Então vocês conheciam ele antes dele assinar com UMG.
Isso. Foi só umas duas semanas atrás que um fã disse que ouviu nossa base numa das mixtapes deles nessa música, “Far From A Bitch”.

E você ainda pode comprar a mixtape com a sua própria base não creditada?
Eu acreditei na palavra deles de que não estavam tentando ganhar dinheiro ou tirar vantagem dessa faixa. Mas o meu problema é que eu não estou tentado processar o Yelawolf, ou a sua assessoria, nem nada, mas não acho que a gente tem que sofrer à custas deles [da UMG]. Nós não podemos nem lançar a nossa música? Isso não faz sentido.

E qual é a situação agora?
Através do Tumblr e dos nossos fãs, fomos capazes de entrar em contato com diferentes pessoas que trabalham pra Universal. Depois de conversar com as pessoas certas, e de alguns conselhos jurídicos, eles finalmente tiraram a reclamação. Mas ainda não ficou esclarecido, será que mesmo depois do clipe ter voltado a ficar online, eles ainda vão possuir os direitos autorais da música, da nossa própria produção?

Em outras palavras, eles te deram a permissão para colocar online sua própria música, que vocês fizeram e eles roubaram.
Isso, exatamente. Precisamos de permissão para colocar nossa própria música online. É ridículo. Sabe, com a SOPA e todas essas coisas, ano passado a Universal assinou um acordo com o YouTube onde ela pode remover qualquer conteúdo que quiser a seu próprio critério. Somos artistas independentes, com nosso próprio material com direitos autorais, e estamos sendo acusados de infringir os direitos autorais do artista deles, só porque ele é da Universal, isso é ridículo. Eles não têm direitos legais sobre essa música, isso não faz sentido pra mim.

O que a Universal tem que fazer para provar ao YouTube que a faixa é deles? Alguma coisa?
Bom, eu enviei uma reclamação e recebi uma mensagem dizendo que, basicamente, estávamos mentindo e que a Universal tinha os direitos autorais, sem nenhuma prova. É a nossa palavra contra a deles.

Isso cria um precedente bem preocupante; caras grandes como a Universal podem basicamente mandar na internet como bem entenderem. E isso pode ficar ainda pior quando combinado aos tipos de punição que estão sendo propostos por infração de copyright. Escreva uma boa música e vá preso. É como o Leadbelly, só que ao contrário.
Eu realmente acho que eles só estão fodendo com os artistas independentes. A Universal só está tentando passar a perna em todo mundo e fazer dinheiro com isso, incluindo esse carinha.

Pelo que eu entendi, a Universal tem um sistema automatizado que escaneia o áudio da base de dados do YouTube e envia um pedido para que se retire qualquer coisa que seja muito similar a uma música que eles possuam, ou algo assim. Um verificador de copyright ultra eficiente, e vocês foram pegos pela rede de infração. Mas por algum motivo, eles levaram isso adiante e agora vocês precisam procurar ajuda jurídica, o que deve indicar que eles não dão a mínima, na verdade.
Exatamente.

Você acha que esse tipo de coisa deve acontecer o tempo todo com essas gravadoras grandes, mas eles dificilmente são pegos?
É isso mesmo, se não fosse pelos nossos fãs terem ficado putos e reclamado, acho que a coisa toda teria sido varrida pra baixo do tapete.

Se a Universal oferecesse um contrato pra vocês agora, vocês aceitariam?
Não sob essas circunstâncias. Tenho mais orgulho do que a gente fez. Com todos os protestos contra a SOPA, as pessoas perceberam que temos poder de fazer alguma coisa quando algo ruim está acontecendo. Nós nem somos artistas da Universal e eles já querem mandar e desmandar na gente, imagine o que fariam se realmente tivéssemos um contrato assinado com eles.