Em setembro de 2015, o bilionário e empreendedor britânico Rob Halliday-Stein comprou o domínio "gold.co.uk" por £600.000 (numa conversão para a moeda brasileira, o valor ultrapassaria os R$ 3 milhões). Assim que clicou e fechou o negócio, o domínio se tornou o mais caro do Reino Unido. Mas não foi uma transação fácil. Foram sete anos até que o ricaço conseguisse o site dos seus sonhos.Halliday-Stein se envolveu sem querer no comércio de ouro em 2008. Ele estava atrás de uma "quantia modesta" do metal para compra. Era o auge da crise financeira e o empreendedor, que estava de olho nos mercados emergentes, buscava nova oportunidade. Ao navegar pela internet atrás de ouro e prata, ele se viu desiludido com os sites e serviços de baixo nível encontrados. Decidiu montar sua própria empresa.
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"Com o que eu sabia de marketing online, e-commerce e atendimento, pensei que o comércio de lingotes no Reino Unido poderia ser melhor conduzido", ele disse ao Motherboard. "Então entrei em contato com alguém que tomava conta da filial britânica de uma grande refinaria. Ele se ofereceu para cuidar do lado do ouro da coisa, enquanto eu lidaria com marketing e atendimento."
"Meu objetivo era ser o comerciante número 1 de lingotes do Reino Unido na internet", afirmou Halliday-Stein, que previu a rentabilidade de se vender os blocos fundidos por e-commerce.O empresário logo percebeu que precisaria de um excelente domínio para seus produtos e decidiu que "gold.co.uk" cairia muito bem para seu empreendimento.Havia, porém, um obstáculo. Em 2008, o endereço pertencia a um cara chamado Jack Gold, que pediu a Stein £50.000 pelo domínio. Impossibilitado de pagar tal preço, Halliday-Stein organizou uma espécie de contrato de locação do nome e gastou uma boa grana com os requisitos legais do acordo. Deu ruim. Gold se divorciou de sua esposa e, durante o processo, a fim de fazer uma grana rápida, renegou a proposta de Halliday-Stein e vendeu o site para outra pessoa."Sempre fiquei meio chateado por não ter conseguido o domínio", declarou Halliday-Stein, que optou por "bullionbypost.co.uk" no meio tempo.Ao longo dos anos, a empresa de Halliday-Stein se tornou a maior comerciante de lingotes do Reino Unido. Hoje ela vale mais que £100 milhões ao ano. No decorrer de sua ascensão meteórica, ele nunca esqueceu do "gold.co.uk", que continuou a passar de mão em mão e ficava cada vez mais caro. Halliday-Stein descreveu sua negociação com o domínio como "assunto inacabado".
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"Alguém veio atrás de mim pra vender o domínio porque agora éramos os maiores comerciantes de ouro. Ofereceram-me um preço significativamente mais alto, mas sendo bem sincero, eu queria o site – havia um pouco de ego em jogo", disse.
A compra de £600.000 equivale a cerca de 25kg de ouro. Crédito: print do site gold.co.uk
"Sei de alguém que comprou o AU1 por centenas de milhares de libras por vaidade pura e sem qualquer valor comercial. Em comparação, 'gold.co.uk' também é usado como marca", complementou.Halliday-Stein explicou que espera compensar os £600.000 gastos no domínio no decorrer de dez anos."É uma marca forte que nos dá benefícios relevantes de SEO em cerca de £100.000 anuais", disse. "O lance com a marca 'bullion by post' é que não caía bem para indivíduos de maior valor. Era algo mais voltado para pequeno e médio investidor. Agora nosso pedido médio de ouro é três vezes maior do que o 'bullion by post'."Agora que Halliday-Stein é dono do site de seus sonhos, ele aconselha outros empreendedores a não gastarem quilos de dinheiro por capricho."É mais importante entender o básico do negócio, aí sim você pode gastar em investimentos de longo prazo", declarou. "Há sete anos, £50.000 teria sido uma perda de capital de marketing, com um efeito negativo. Sendo assim, foi mais barato comprar o gold.co.uk hoje do que na época".Mas quantas barras de ouro são £600.000 mesmo? De acordo com Halliday-Stein, por volta de 25 quilos do metal, então "não exatamente meu peso em ouro"."Para mim, ser dono do 'gold.co.uk' é o luxo de ter um negócio bem-sucedido", complementou.Tradução: Thiago "Índio" Silva