Eu me Alimentei de Comida Viva de Pet Shop por uma Semana

Fotos por Steven Smith.

Agora, em algum lugar do sistema rodoviário dos EUA, um caminhoneiro está levantando as calças e atravessando o asfalto até a cabine do seu caminhão. Atrás dele, o sol poente é eclipsado por arcos dourados. Ele é um membro de elite de um exército de guerreiros civis que transporta cerca de 41 bilhões de quilos de carne por ano para restaurantes e supermercados de todo o país.

De acordo com os especialistas ambientais, produzir essa quantidade de carne é completamente insustentável. O norte-americano normal consome 122 quilos de carne por ano, o que nos coloca em segundo lugar (estranhamente, atrás apenas de Luxemburgo) como os maiores devoradores de carne do mundo.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental norte-americana (APA), a indústria agrícola é responsável por 28% das emissões globais de metano, em grande parte graças aos arrotos das vacas. Esse metano, que contribui muito para o aquecimento global, pode e tem causado secas severas em partes do país onde o gado, e o milho necessário para alimentá-lo, é criado e cultivado. Essas coisas fodem com o suprimento de água também. Segundo a APA: “A poluição agrícola difusa foi a fonte principal dos impactos na qualidade da água nos rios e lagos pesquisados, a segunda maior fonte de prejuízos para áreas úmidas, e o maior contribuinte para a contaminação de águas subterrâneas e estuários pesquisados”.

Para encurtar a história: os EUA têm que encontrar alternativas viáveis, saborosas e nutritivas para a carne tradicional.

Com isso em mente, decidi substituir uma refeição por dia, durante uma semana, por fontes vivas de proteína disponíveis numa pet shop.

Não sou daquele tipo de pessoa granola, que vai ficar enchendo seu ouvido sobre como a agricultura industrial é escrota e tal. Eu mesma curto muito uma carne. Sou do norte de Michigan, onde existe só um dia no calendário cristão em que a maioria das pessoas escolhe comer peixe intencionalmente, e sou do tipo que não respeita nem esse dia. Então, esse pequeno experimento foi feito para meu próprio bem, para saber com que tipo de prato de base animal eu posso contar no dia em que o hambúrguer for só para o um por cento da população.

Antes de começar a dieta, consultei um médico para ter certeza de que não ia desencadear uma situação tipo Contágio. Quando contei meu plano, ele coçou o queixo e acenou com a cabeça educadamente, mas não pareceu muito preocupado.

“Tem alguma coisa com que eu deveria me preocupar?”, perguntei.

Ele balançou a cabeça e fez um aviso improvisado sobre não comer intestino de rato. “Você tem que jogar essa parte fora.”

“Claro”, eu disse. “Não vou querer comer cocô de rato, né.”

Depois de uma pausa, e sem ironia, ele me disse onde eu poderia encontrar filé-mignon criado regionalmente pelos melhores preços.

E assim, com a benção do médico, eu dirigi até a pet shop para comprar mantimentos.

Primeiro Dia: Panquecas de grilo

Informações nutricionais: 1 porção de 100 gramas de grilo contém 121 calorias, 12,9 gramas de proteína e 5,5 gramas de gordura.

Ingredientes

4 xícaras de farinha
1 xícara de grilos assados

Modo de preparo

Coloque seus grilos no congelador por uma ou duas horas. Em seguida, ferva os grilos rapidamente por um ou dois minutos. Coe e deixe esfriar. Coloque os grilos limpos numa assadeira e leve ao forno a 150 graus por 25 minutos.

Remova as antenas e pernas gentilmente; elas saem fácil. Esmague os grilos usando um rolo ou pilão até eles virarem manchas marrons. Não moer o suficiente vai resultar em rostinhos de grilo olhando observando você na massa. Use essa farinha nas panquecas.

Primeiras Impressões

Grilos tem um cheiro de peixe – um aroma exacerbado, sem dúvida, pois eles ficam em caixas de plástico perto dos tanques dos peixes. Num esforço para superar meus instintos, tentei me convencer de que o aroma de camarão vindo das minhas panquecas na verdade era cheiro de amêndoas.

Sabor

Grilos têm gosto de amêndoas, se você pensar em amêndoas, e de camarão se você pensar em qualquer outra coisa. O sabor é sutil, mas quando você usa isso em panquecas com calda ele se amplifica. Recomendo incorporar grilos a massas salgadas. Como nozes, eles acrescentam um efeito crocante bem satisfatório.

Segundo Dia: Bicho-da-Farinha com Fritas

Informações Nutricionais: um único bicho-da-farinha contém 10,63% de proteína, 3,1% de fibra, 420 ppm de cálcio e 10,01% de gordura.

Ingredientes

1 batata grande
2 dúzias de bicho-da-farinha – fervidos
1 xícara de cebolinha picada

Modo de Preparo

Coloque os bichos-da-farinha no congelador por pelo menos uma hora. Retire do congelador e deixe ferver por dois minutos. Corte a batata em palitos finos, com casca. Aqueça o óleo em uma panela funda. Jogue a batata, as larvas e a cebolinha tudo junto. Frite até que as batatas e as larvas fiquem douradas. Retire e tempere com sal marinho, pimenta chili e pimenta caiena a gosto.

Primeiras Impressões

O bicho-da-farinha não é tão cheio de proteína e ferro quanto um bife, mas ocupa menos de quatro centímetros de espaço e exige quase nenhum recurso. Além disso, o contêiner de plástico onde eles vieram era totalmente reciclável, e eles endurecem no congelador, então não é nojento manuseá-los.

Sabor

Tudo frito é gostoso, e o bicho-da-farinha não é exceção. A fritura e a pimenta caiena realmente mascaram qualquer sabor desanimador, mas as larvas em si quase não têm cheiro antes de você cozinhá-las, e elas ficam leves e crocantes, combinando perfeitamente com as batatas. Essa também foi uma das refeições mais rápidas de preparar do cardápio, o que é um bônus.

Terceiro Dia: Torta de Rato

Informações Nutricionais: Ratos são compostos por 55% de proteína e 19% de gordura, de acordo com o Feline-nutricion.org, que tem um dos banners de site mais maravilhosos que já vi na vida. Sério, vai lá dar uma olhada.

Ingredientes

4 ratos mortos, eviscerados e sem pele
2 batatas cozidas
¼ de xícara de queijo cheddar ralado
½ xícara de vegetais mistos (de lata, no meu caso)

Modo de Preparo

Descobri rapidamente porque a carne de vaca e de frango são tão processadas e embaladas (sem a cabeça do bicho) enquanto tentava remover as vísceras de uma criaturinha perturbadoramente macia e maleável, e que me lembrou do quanto eu amava o Fievel quando era criança.

Depois de remover cuidadosamente as partes aproveitáveis do rato, que se localizam principalmente no traseiro do bicho (use uma tesoura de unhas limpa se você não tiver utensílios domésticos próprios para eviscerados roedores), jogue a carne na água fervendo enquanto prepara a torta (cozinhar as batatas, ralar o queijo e abrir a lata de vegetais – nada muito complicado). Asse todos os ingredientes durante 30 minutos a 190 graus.

Primeiras Impressões

O ideal é comprar ratos vivos próprios para alimentação de outros bichos de estimação. NUNCA, sob nenhuma circunstância, compre ratos criados para serem animais de estimação para sua torta. Quando tentei fazer isso, a moça da loja me contou que os ratos de estimação são “cheios de antibióticos” e matam qualquer animal que comê-los. Essas palavras de sabedoria salvaram minha vida.

Infelizmente, não é toda pet shop que tem ratos vivos próprios para alimentação. A minha mesmo não tinha, e foi difícil achar um substituto. Eu li que tentar capturar e comer ratos selvagens, daqueles que vivem nas paredes e nos campos, não é uma boa ideia porque você não tem como saber o que eles comeram. Então, decidi tentar a alternativa preferida: rato congelado.

Escolhi ignorar o aviso sinistro “impróprio para o consumo humano” da caixinha azul de ratos mortos, que a pet shop guardava num minirrefrigerador sutil ao lado do aquário dos lagartos. A empresa dos ratos congelados não quer se responsabilizar pelas minhas escolhas, mas esses carinhas são criados num laboratório estéril, que é mais do que você sabe sobre o nugget de frango que comeu ontem.

Sabor

Sei que você quer me ouvir dizer que o rato tem gosto de carne de porco, mas não tem. Considerando o pouco que consegui salvar dos ossinhos, o sabor do rato é forte, quase de carne de caça, e muito mais parecido com coelho velho do que com porco, o que faz sentido.

Passei a noite inteira com medo de morrer de alguma doença zoológica, uma consequência extrema de acordo com a caixa. Fiquei sentindo gosto de rato entre os dentes no dia seguinte.

Quarto Dia: Muffin de Banana com Bicho-da-Farinha

Ingredientes

½ xícara de banha
¾ xícara de açúcar
2 bananas amassadas
2 xícaras de farinha
1 colher de chá de fermento
1 colher de chá de sal
½ xícara de nozes picadas
2 ovos
¼ xícara de bicho-da-farinha torrado

Modo de Preparo

Misture todos os ingredientes numa tigela grande. Asse a massa numa forma untada de cupcake a 180 graus por 45 minutos.

Primeiras Impressões

Muffins de banana são muito fáceis de preparar, e acrescentar as larvas é rápido. Dessa vez, comprei as “gigantes” em vez das grandes normais. Pensando melhor, talvez eu devesse ter feito o contrário (larvas GG combinam mais com batata frita).

Sabor

Os muffins de banana e larva ficaram uma delícia. Os meus ficaram meio secos porque deixei eles no forno uma hora inteira, que era o que a receita original pedia. Deixe menos tempo no forno e você vai amar. Todo o sabor da banana, nenhuma textura de larva. Vai deixar você satisfeito a manhã inteira.

Quinto Dia: Alevinos Empanados

Informações Nutricionais: similares às do lagarto (carne), mas cheio de proteína (especialmente em comparação com outros peixes). Os alevinos podem ser comidos inteiros, então foi isso mesmo que eu fiz.

Ingredientes

1 dúzia de alevinos vivos
partes iguais de farinha e fubá (o suficiente para cobrir completamente cada peixe)
óleo vegetal

Modo de Preparo

De acordo com o Craig, meu amigo vendedor de iscas vivas, o melhor jeito de acabar com a vida dos alevinos é colocar sal na água deles. Isso parecia intuitivo, mas não foi muito eficiente. Meus alevinos sobreviveram, e começaram a respirar de um jeito esquisito e a comer a parte de dentro do baldinho de isopor. Ou de seus companheiros caídos.

Eu queria acabar com o sofrimento deles o mais rápido possível, então joguei todos numa peneira, cobri com um prato e tapei os ouvidos enquanto eles se debatiam até sufocar. Recomento matá-los do jeito que fiz logo de uma vez.

Quando os alevinos estiverem mortos, lave-os em água fria, passe cada um na mistura de farinha e fubá e coloque-os numa tigela separada. Aqueça o óleo em uma panela funda e jogue os alevinos na frigideira até dourar. Deixei os meus ficarem extracrocantes, o que acabou sendo uma boa escolha.

Primeiras Impressões

No meio da semana, meu entusiasmo tinha diminuído bastante. Fiquei pensando: as pessoas não vão tentar essas receitas que exigem um tempo de preparação estilo Os Pioneiros. Tá, uma analogia meio exagerada, mas legitimada pela nossa cultura de comida de micro-ondas (em 2009, o ativista defensor da alimentação sustentável Michael Pollan escreveu: “O americano comum gasta meros 27 minutos por dia preparando suas refeições”). Meus alevinos fritos foram um lembrete oportuno de como pode ser simples criar novos hábitos de cozinha. Se eu soubesse antes da maneira mais eficiente de matá-los, eu teria descoberto uma refeição que leva menos tempo para preparar do que uma caixinha de macarrão com queijo.

Sabor

Mas durante o processo, comi um que tinha o mesmo gosto de peixe. Isso me perturbou e me fez ter pensamentos sombrios sobre olhos e ossinhos de peixe. Até aquele momento, eu estava considerando a refeição deliciosa.

Crocante e quente. Vai bem com cerveja.

Sexto Dia: Pad Thai de Grilo

Ingredientes

110 gramas de macarrão de arroz
3 colheres de sopa de molho de peixe
1 colher de sopa de molho de soja
3 colheres de sopa de suco de limão
2 colheres de chá de açúcar
óleo de amendoim
1 xícara de grilos
2 dentes de alho
2 ovos batidos
¼ xícara de cebolinha picada
1 xícara de brotos de feijão
¼ xícara de coentro fresco (coentro tem gosto de sabão, mas se você gosta…)
amendoim moído a gosto

Modo de Preparo

Misture o molho de peixe, o molho de soja, o suco de limão e o açúcar em uma tigela. Aqueça o óleo de amendoim em uma wok ou frigideira e cozinhe os grilos em fogo médio. Bata os ovos no outro lado da wok. Reserve os grilos e os ovos. Adicione a cebolinha e o alho e frite rapidamente.

Coloque a mistura de molhos, os grilos e os ovos de volta na wok e aqueça bem. Cozinhe o macarrão de arroz por cerca de 10 minutos. Retire e escorra o macarrão, depois coloque na wok ou frigideira. Adicione os brotos de feijão e mexa bem. Cubra com o amendoim e o coentro.

Primeiras Impressões

Lá pelo sexto dia, eu já estava tão calejada de comprar grilos que, quando o garoto atrás do balcão perguntou se eu queria “papelão ou papel”, eu já sabia o que ele queria dizer e qual devia ser minha resposta (dica de profissional: os grilos se agarram ao papelão e não ficam pulando no saco e te dando arrepios).

Sabor

Essa era a refeição pela qual eu esperava mais ansiosamente e estraguei tudo. Eu esperava que o sabor de peixe dos grilos combinasse com esse prato clássico, e tenho certeza de que combina. O primeiro bocado foi forte demais e salgado, e primeiro pensei que o molho de soja era o culpado. Acontece que óleo de amendoim não é igual aos outros óleos. Não vi ele queimar, mas ele queimou. Uma decepção, mas também a razão pela qual eu provavelmente vou voltar aos grilos depois que esse experimento acabar.

Sétimo dia: Grilos Cobertos de Chocolate

Ingredientes

chocolate meio amargo para derreter
grilos

Modo de Preparo

Pegue os grilos assados (asse do mesmo jeito que você fez para a farinha de grilo), e mergulhe os coleguinhas no chocolate.

Primeiras Impressões

O sétimo dia acabou caindo no meu aniversário, então achei que merecia um docinho. Chocolate, assim como fritura, deixa qualquer coisa gostosa.

Sabor

Sim. O chocolate, de algum jeito, tira os poderes de camarão do grilo e o transforma em uma amêndoa crocante. Um jeito ótimo de terminar minha dieta.

Conclusão

Comer rato, insetos e larvas não é tão ruim como nossa mentalidade privilegiada de primeiro mundo nos faz pensar. Se você tem as receitas certas, pode ser muito gostoso – saudável até. Durante a semana de dieta, perdi um quilo e meio. Meu nível de energia melhorou durante os dias do experimento, e não fiquei enjoada nem me senti mal.

Infelizmente, herdamos hábitos construídos por uma série de escolhas impensadas. O trem do hambúrguer gorduroso criado gerações atrás está saindo da estação enquanto escrevo, e provavelmente não vai estar aqui para os nossos filhos – que fazem bem em desenvolver um gosto por refeições alternativas na mais tenra idade. Mesmo que esse sistema falho não seja culpa nossa, o fardo de corrigi-lo ficou conosco, e substituir algumas refeições por dia por insetos gostosos não é o pior jeito de começar.

AVISO: Consulte um médico antes de comer coisas estranhas de pet shops.

Tradução: Marina Schnoor