Os genes dos seus amigos podem influenciar suas notas na escola

Seus pais sempre te disseram: não fique amigo da turma do fundão. De acordo com a anedótica sabedoria parental, sua turma de amigos na escola pode ter impacto negativo nas notas. Alguns até adaptaram o ditado: diga-me com quem passa os recreios e te direi se passarás de ano. Pois essa máxima tem um fundo de verdade, de acordo com um estudo feito na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos.

Ben Domingue, professor assistente da Escola de Educação da universidade e o primeiro autor do artigo " The social genome of friends and schoolmates in the National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health", explica que pode existir uma correlação entre os genes de seus colegas e suas conquistas educacionais.

A ideia básica é a de que o comportamento dos indivíduos de um grupo pode ser influenciado pelos genes de outros integrantes daquele mesmo coletivo. É o que o pesquisador chama de efeito de genética social.

No estudo, Domingue e seus colegas descobriram que "existem similaridades genéticas entre um aluno e seus colegas de escola". Os dados foram obtidos a partir do Estudo Nacional Longitudinal de Saúde Adolescente e Adulta (Add Health). Mais de 5.500 adolescentes participaram.

"A genética dos amigos de uma pessoa estão associadas à genética do grupo", explica. E essa proximidade, segundo o pesquisador, tem influência direta nos resultados escolares. A equipe de investigação reconhece que boa parte dessas proximidades nos genes dos estudantes pode ter a influência do sistema de ensino americano e a maneira pela qual ele distribui os jovens nas escolas. Pessoas semelhantes em diversos aspectos acabam se encontrando nas salas de aula e formando grupos de afinidade.

Apesar do importante achado de Domingue e seus colegas, não se pode ser fatalista. O resultados obtidos por uma pessoa na escola não são influenciados apenas pelos amigos dela. Uma pessoa pode ser ter boas notas mesmo não frequentando o grupo dos CDFs. O que foi de fato encontrado foi uma correlação, uma indicação de que existe algum tipo de relação entre as duas variáveis (genética e resultados escolares).

"Acreditamos que o ambiente social é imensamente importante para entender uma grande variedade de características, por exemplo o IMC (índice de massa corporal) e conquistas educacionais", afirma. "Nossa medida do genoma social é apenas uma medida do tipo que demonstra a relevância do ambiente social ampliado. Entender as interações entre o ambiente social e a genética é uma questão importante que muitos pesquisadores estão examinando atualmente."

Embora seja tentador pensar que a pesquisa pode ser extrapolada para melhorar o ambiente educacional, Domingue enfatiza que os resultados são aplicáveis apenas no campo da genética. "Os resultados sugerem que a estrutura social não é independente da genética e talvez seja necessário que seja levada em conta no estudo de efeitos genéticos, particularmente no caso de características socialmente contextualizadas como as conquistas educacionais".