Se esta imagem não tem nenhum pixel vermelho, por que os morangos estão vermelhos?

Semana passada, a foto viral de um vestido que polarizou a internet durante uma semana em 2015 a respeito de sua verdadeira cor – azul e preto, ou branco e dourado – fez aniversário de dois anos. Assim, nada mais apropriado para comemorar essa data feliz do que uma foto igualmente enlouquecedora que começou a circular pela internet:

A imagem NÃO TEM pixels vermelhos. Grande demonstração de constância cromática (ht Akiyoshi Kitaoka).

A fotografia foi criada por Akiyoshi Kitaoka, professor de Psicologia na Universidade Ritsumeikan no Japão e especialista na criação de ilusões ópticas (essa thread do twitter é de enlouquecer). Como é possível perceber no tuíte a seguir, a foto não tem pixels vermelhos, muito embora a imagem dos morangos apareça claramente em vermelho. Por mais que os usuários tentassem argumentar, um cara demonstrou que os pixels que vemos em vermelho na realidade são cinza (e um tanto verde):

@social_brains eu isolei algumas das cores que parecem "vermelhas" nos morangos e as coloquei no fundo branco à direita.

Apesar de, na foto, todos vermos a mesma coisa, a ilusão de óptica é criada por meio de um fenômeno similar ao que causou o alvoroço d'O Vestido. Isso se chama constância cromática. É o artifício que seu cérebro usa para corrigir as cores do mundo quando os objetos estão filtrados por uma luz diferente.

Quando você olha ao seu redor, a luz que penetra em seus olhos é feita de diversos comprimentos de onda provenientes tanto dos pigmentos dos objetos quanto das luzes que os iluminam.

"Se você caminhar por aí sob o céu azul, essa característica azul está, de certa forma, contaminando tudo o que você vê", explicou Bevil Conway, especialista em percepção visual do Instituto Nacional dos Olhos. "E se você observar uma maçã ao ar livre, sob o céu azul, há mais comprimentos de onda penetrando em seus olhos. Se você levar essa maçã para um ambiente interno, sob a luz fluorescente ou incandescente sem o mesmo filtro, os pigmentos da maçã serão exatamente os mesmos, todavia, como o conteúdo espectral da fonte de luz será diferente, o espectro que penetra em seus olhos, o reflexo do objeto, é diferente."

Como essa contaminação das cores pelas fontes emissoras de luz não é nada útil para nós (e seria extremamente confuso se uma banana aparecesse amarela pela manhã e verde ao meio-dia, por exemplo), nosso cérebro sofreu evoluções a fim de corrigir as cores. Isso permite que as cores que enxergamos permaneçam, independentemente da iluminação sobre elas.

"Na imagem [dos morangos], alguém a manipulou muito astutamente de forma que os objetos que vemos estão refletindo aquilo que, de outra forma, seria acromático ou em escala de cinza; todavia, a fonte de luz que seu cérebro acredita estar presente tem um componente azul", Conway me contou. "Seu cérebro diz 'a fonte de luz sob a qual vejo esses morangos tem algum componente azul , então vou subtraí-lo imediatamente de cada pixel'. E quando você pega os pixels verdes e subtrai a base azul, você termina com o vermelho."

Conway também afirma que essa ilusão é embasada pelo fato de que reconhecemos os objetos como sendo morangos, os quais estão fortemente associados à cor vermelha. Assim, nosso cérebro já está programado para procurar esses pigmentos.

A constância cromática é o principal motivo porque as pessoas viam "O Vestido" de formas diferentes: como a fonte de luz não estava definida, o cérebro das pessoas corrigia a imagem para diferentes tipos de luz, fazendo-as ver o objeto de formas diferentes. Bem, você acha que aprendeu a lição agora, mas existe algo a respeito dos mistérios da cor e da percepção que continua fascinando o inconsciente coletivo. Especialmente quando é possível discutir sobre isso.

Tradução: Amanda Guizzo Zampieri