Ano passado, tive a oportunidade de levar minha mãe para Meca, Arábia Saudita, para a peregrinação sagrada do Hajj. O Hajj é uma das maiores aglomerações da Terra, com cerca de dois milhões de pessoas fazendo a jornada todo ano. Esse é um dos pilares do Islã, todo muçulmano deve fazer a peregrinação uma vez na vida se tiver condições financeiras. Eu não queria que minha fotografia interferisse na minha jornada espiritual, então só tirei fotos depois de cumprir todas as minhas obrigações religiosas. Mas fotografar também é o jeito como vejo o mundo, então parte de mim queria fotografar tudo ao redor.

O mais incrível foi ver o amor entre os peregrinos, independente de cor ou país. Conheci muçulmanos vindos de Burkina Faso, das Filipinas, China, Itália e Espanha. Conheci muitas pessoas com muitas histórias diferentes. Os que mais me marcaram foram um esposo e esposa de cerca de 70 anos da Índia, Ahmed e Fatima, que me disseram que estavam economizando para a viagem há 40 anos. Ahmed disse que essa era sua principal preocupação na vida, e que agora, quando morrerem, eles poderão ir em paz.

Minha vida inteira sempre rezei em direção a Meca, mas só tinha visto a Caaba em fotos e vídeos. É difícil explicar quão esmagadora foi a sensação de ver isso pessoalmente. Não lembro a última vez que chorei antes disso, mas foi só colocar os olhos na Caaba pela primeira vez e eu não conseguia mais parar.

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Tradução do inglês por Marina Schnoor.

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