Este artigo foi originalmente publicado na VICE USA.Tudo começou com um vídeo educacional. Benjamin Grant era um daqueles miúdos que cresceu fascinado com a ideia do espaço sideral e do nosso papel no Universo. Acabou por fundar um "clube espacial" no seu primeiro emprego em Nova Iorque, depois de sair da universidade. Num sítio onde, "todos os dias, toda a gente almoçava sozinha à secretária", Grant queria que as pessoas começassem a falar umas com as outras. Mas antes de transformar esta paixão num livro impressionante de fotografias de satélite da Terra, tudo começou com o tal vídeo quando andava na escola.
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"Nos Estados Unidos há um vídeo chamado 'Powers of Ten', que começa com um homem num parque, depois é feito um zoom out até chegarmos ao espaço e logo de seguida um zoom in até chegarmos à microbiologia. Mas, a meu ver, na nossa cultura a ideia do espaço é vista como uma coisa para nerds, muito afastada da vida do dia-a-dia", explica Grant.Fazer com que a população em geral volte a interiorizar mais a ideia do espaço é, pois, o objectivo do seu novo livro, Overview: A New Perspective. O nome vem do termo "overview effect", cunhado nos anos 80 pelo astronauta Frank White para descrever a forma como a compreensão da vida e do seu significado se alteram quando és lançado no espaço e tens a oportunidade de ver o Planeta como um simples ponto azul. E isso é também o que nos tira o fôlego quando olhamos para a foto da Terra tirada pelo astronauta William Anders em 1968, Earthrise. Basicamente: caraças, somos mesmo pequenos e insignificantes.
"Julgo que os números oficiais apontam para que apenas 552 pessoas estiveram até hoje no espaço sideral, portanto, levar um bocadinho dessa experiência a muito mais gente é uma experiência poderosa", salienta Grant. No que ao livro diz respeito, as pessoas, no entanto, ficaram de fora. As fotos foram captadas por uma frota de quatro satélites da empresa DigitalGlobe, e a uma escala tão grande não há pessoas visíveis nas imagens. Mas o autor sublinha: "Não se vê ninguém, mas a forma como os capítulos do livro estão estruturados tenta enquadrar a presença humana. É uma tentativa de compreender o Mundo que moldámos, sem necessariamente estar a avaliar se o fizemos bem ou mal".
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E o resultado é um livro que pode levar-te a uma crise existencial. Imagens magníficas de tudo e mais alguma coisa, de um vulcão em erupção numa ilha japonesa, aos padrões criados pelos sistemas de irrigação. Por vezes é difícil percebermos exactamente o que estamos a ver. Grant concorda e refere: "A escala, por vezes, vai além do compreensível e mesmo que comeces a olhar para os números - por exemplo, que a área que estás a ver em determinado plano é de 200 mil metros quadrados, ou algo assim - não é certo que esses números digam alguma coisa às pessoas. É por isso que muitas das imagens são compostas de forma a que haja elementos que possam ser reconhecíveis, seja um carro ou um recinto desportivo. Desta maneira, podes ter uma ideia mais correcta das dimensões".
Grant, obviamente, não é o autor das fotografias, mas através de um acordo com a DigitalGlobe, foi autorizado a colocá-las diariamente na conta do Instagram Daily Overview. A empresa é responsável pela maior parte das imagens que vemos quando consultamos o Apple Maps, ou o Google Earth. Fazem-no há cerca de 15 anos e depois de grant os convencer que a sua ideia não tinha qualquer plano terrorista por trás, embarcaram no projecto."Surpreendentemente, acho que nunca lhes tinha ocorrido fazerem algo como isto. O cliente principal do trabalho deles será, certamente, o governo norte-americano, portanto, quando os abordei pela primeira vez tiveram algumas dúvidas. Do género, 'quem é este gajo? Vamos investigá-lo bem", diz Grant entre risos.
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Podes acompanhar o projecto Daily Overview no Twitter e no Instagram. O livro Overview: A New Perspective, de Benjamin Grant, é lançado a 8 de Setembro. Vê uma selecção de fotos abaixo.
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