Fotos raras de Jonestown, o culto mais mortal da história dos EUA

Matéria foi originalmente publicada na VICE Austrália .

No dia 18 de novembro de 1978, mais de 900 cidadãos norte-americanos cometeram suicídio em massa numa pequena comuna no meio da floresta sul-americana. Até o 11 de Setembro, esse foi o maior massacre da história dos EUA. A história de Jonestown e do Templo dos Povos não começou, ou acabou, naquela noite. Mas depois de décadas de sensacionalismo da mídia, campanhas de propaganda e contradições, separar o fato da ficção continua não sendo tarefa fácil.

Em 2010, o Instituto Jonestown, formado por ex-moradores e membros do Templo dos Povos, fez uma requisição de liberdade de informação para o FBI, pedindo a divulgação de milhares de documentos e fotos coletados em Jonestown. Imagens dos primeiros anos mostram casas de madeira e garotos fazendo cestas perfeitas ao sol. Mas como sempre, Jonestown era mais do que aparentava. A maioria das fotos eram encenadas como parte de uma campanha de propaganda do líder do Templo, Jim Jones, para desviar as preocupações cada vez maiores nos EUA. A realidade era que os moradores estavam severamente desnutridos, sem dormir e trabalhavam sete dias por semana sob o sol tropical. Jones coletava as economias e cheques de benefícios de todos os membros, e espalhava rumores e notícias falsas terríveis sobre os EUA terem voltado a um estado de segregação racial e revogado os direitos dos cidadãos afro-americanos. O Templo dos Povos foi originalmente fundado sob a premissa de igualdade racial, e três quartos das vítimas eram afro-americanas. Jonestown foi erguida no meio selva como uma utopia socialista onde "[todas as raças, credos e cores encontram um lar](https://books.google.com.au/books?id=h1sEe8QDlcC&pg=PA10&lpg=PA10&dq=all+races,+creeds,+and+colors+find+a+hearty+welcome&source=bl&ots=IOeuXa5FI&sig=6U1Gqbrb2hBtclOOxndOJtEetYA&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjL56jExL_WAhUKp5QKHSnDCQgQ6AEIKzAB#v=onepage&q=all races, creeds, and colors find a hearty welcome&f=false)".

No final, com Jones cada vez mais psicótico, ki-suco com cianeto parecia uma fuga de uma vida de terror e tortura psicológica. Apesar das manchetes sensacionalistas com que estamos familiarizados, esse não foi um salto de fé cego. A esperança de muitas das vítimas, registrada em bilhetes de suicídio secretos, era que suas mortes chamassem atenção para o fato de que elas se sentiam mais bem-vindas em Jonestown e sua promessa de igualdade racial que nos EUA.

Com as décadas, as intenções desse ato foram obscurecidas por generalizações, mas encenadas ou não, essas fotos mostram pessoas reais, amigos e famílias que só queriam ter a chance de viver num mundo melhor.

Membros de Jonestown (da esquerda para a direita) Lew e Chaeoke Jones, Christa Amos e Joel Cobb.

Tinetra Fain na floresta em torno de Jonestown.

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