Este artigo foi originalmente publicado na VICE França.
No circo da família Ritz, as crianças – cujos nomes soam distintivamente norte-americanos – mandam no espectáculo. Os primos Rocky, Chayan, Tennessee, Kellen e Dany têm entre três e 14 anos. Nasceram no circo e não têm planos de deixar a vida nómada em que foram criados.
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A caravana viaja pelos subúrbios de Paris no Inverno e pelo sul de França no Verão. Isto não é o Cirque du Soleil, relembra-nos constantemente o seu avô Armand. Para ele, o circo é, antes de tudo o resto, sobre “palhaços e os animais”. Em frente a uma audiência de 30 pessoas, por vezes menos, quase todos os dias, as crianças Ritz apresentam números de equilíbrio, de palhaços e de hipismo.
Mas, antes de montarem a tenda, é preciso encontrar o sítio certo. O que nem sempre é fácil. A família queixa-se de passar mais tempo à procura de sítio do que a praticar ou a realizar os próprios espectáculos. Isso deve-se ao facto de os municípios serem cada vez mais resistentes a deixar estes pequenos circos se instalarem, principalmente por causa da pressão dos grupos que lutam pelos direitos dos animais, que protestam várias vezes contra os espetáculos.
Para as crianças, é difícil perceber porque é que as pessoas se opõem ao seu estilo de vida, visto que nunca conheceram mais nada. Ainda assim, Dany, de oito anos de idade, começa a perceber que a vida de circo não é só festa e já pensa no que poderá vir a querer fazer em vez disto. De momento, está indeciso entre toureiro ou construtor.
Se correr tudo como planeado, as crianças ficarão com o negócio, herdando os segredos que têm vindo a ser passados de geração em geração. A fotógrafa Sophie Rodriguez passou um dia com a família Ritz na cidade de Savigny-sur-Orge, 30 quilómetros a sul de Paris, para perceber melhor alguns desses segredos e descobrir como é ser criança no circo nos dias que correm.
Abaixo podes ver as fotografias de Sophie Rodriguez ao circo da família Ritz, que recentemente lhe valeram o prémio Paris Match Prix Spécial.
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